Truls Möregårdh utslagen efter norsk EM-skräll

Truls Möregårdhs jakt på EM-guld i bordtennis tog slut redan i åttondelsfinalen i Ljubljana. Den 24-årige svensken, rankad fyra i världen och tredjeseedad i mästerskapet, förlorade med 2–4 i set mot Norges Borgar Haug, 23. Inför mötet skilde det 209 placeringar mellan spelarna på världsrankingen.

Borgar Haug, som är rankad 213 i världen, inledde matchen med att vinna tre raka set. Norrmannen tog det första med 12–10, följde upp med 11–8 och säkrade därefter det tredje med 12–10. Därmed hade han skaffat sig ett tydligt övertag mot en av turneringens främsta guldkandidater.

Truls Möregårdh lyckades sedan förlänga matchen. I fjärde set räddade svensken en matchboll och vände till seger med 12–10. Han vann också det femte setet och reducerade till 2–3. Men Borgar Haug avgjorde därefter mötet genom att ta sjätte set med 11–7.

Efter förlusten förklarade Truls Möregårdh i en tv-intervju att han inte ansåg sig ha spelat särskilt dåligt. Svensken upplevde däremot att motståndaren inte bjöd på några enkla misstag och gav norrmannen beröm för dennes prestation.

Enligt Norges Bordtennisförbund var det framför allt Borgar Haugs servar och offensiva spel som gjorde det svårt för svensken. Norrmannen, som ursprungligen kommer från Hauketo BTK, berättade efteråt att han hade valt en offensiv taktik redan från matchstart. Han fick tidigt bra utdelning i sina slag och uppgav att han behöll lugnet även när motståndaren hämtade hem två set.

Mötet innehöll också en uppmärksammad situation mellan Truls Möregårdh och domaren. Vid ställningen 2–1 till svensken i ett av seten underkändes hans serve. Beslutet ledde till en kraftig verbal protest där han kritiserade domarens kompetens. Därefter förlorade han setet.

Efter matchen ville Truls Möregårdh inte utveckla händelsen närmare. Han beskrev situationen som olycklig men framhöll samtidigt att domslutet enligt hans egen bedömning inte avgjorde resultatet. Svensken ansåg att Borgar Haug helt enkelt hade varit den bättre spelaren under dagen.

Förutsättningarinför åttondelsfinalen hade varit helt andra. Truls Möregårdh kom till mästerskapet med en färsk titel från WTT Champions Macao, hans andra seger i den tävlingskategorin. Han hade själv berättat att framgången stärkt självförtroendet inför tävlingarna i Kina och Europamästerskapet i Slovenien.

I omgången före förlusten hade Truls Möregårdh dessutom besegrat Tysklands Andre Bertelsmeier, rankad 54 i världen, med 4–0 i set. Siffrorna skrevs till 11–5, 11–2, 11–9 och 18–16. Efter den matchen hade svensken uttryckt stor tilltro till sitt spel inför fortsättningen.

Borgar Haug hade samtidigt redan svarat för en överraskning i mästerskapet. I föregående omgång besegrade han den elfteseedade portugisen Marcos Freitas, som har nio EM-medaljer och en titel från Europa Top 16 på meritlistan.

Den norske spelaren hade tagit sig till huvudturneringen via kvalgruppspelet. Vid det föregående individuella Europamästerskapet i Linz nådde han sextondelsfinal. Han flyttade till Sverige som 15-åring för att utvecklas inom bordtennisen.

Nästa motståndare för Borgar Haug blir Sveriges Anton Källberg i kvartsfinalen dagen efter åttondelsfinalen. Spelarna känner varandra sedan tidigare och representerade båda Borussia Düsseldorf under förra säsongen.

För Truls Möregårdh innebar singelförlusten att hans deltagande i Europamästerskapet var över. Han hade redan lämnat herrdubbeln tillsammans med Elias Ranefur efter en förlust med 1–3 i set mot Frankrikes Esteban Dorr och Florian Bourrassaud i åttondelsfinalen.

Sverige har dock fortsatt möjlighet att vinna guld på herrsidan. Anton Källberg och Kristian Karlsson har nått final i herrdubbeln, där de ställs mot de franska bröderna Alexis Lebrun och Félix Lebrun. Finalen är planerad till den 17 oktober klockan 19.30. Félix Lebrun gick dessutom in i singelturneringen som förstaseedad, medan Truls Möregårdh hade tredje högsta seedningen.