Truls Möregårdh titeljakt stoppades efter sju set

Truls Möregårdh är utslagen ur WTT Champions i Montpellier. Den 24-årige svensken förlorade en jämn semifinal mot tysken Patrick Franziska med 3–4 i set och får därmed inte möjlighet att försvara titeln från förra året.

Inför semifinalen var Truls Möregårdh rankad fyra i världen, medan Patrick Franziska återfanns på 18:e plats. Tysken, som är 34 år, hade tagit sig vidare genom att besegra kinesen Zhou Qihao med 4–3 i kvartsfinalen. Det avgörande setet slutade 12–10. Inför mötet med svensken berättade han att han såg fram emot matchen.

Truls Möregårdh hade också fått kämpa för sin semifinalplats. I kvartsfinalen mot kinesen Lin Shidong låg svensken under med 2–3 i set, men lyckades vända till seger med 4–3. De två avslutande seten vann han med 11–7 respektive 11–8.

Semifinalen började däremot motigt för Truls Möregårdh. Patrick Franziska tog hem öppningssetet med 11–5, innan svensken kvitterade genom att vinna det andra med 11–9. Tysken återtog ledningen efter 12–10 i tredje set, men Möregårdh svarade med 11–6 i det fjärde.

Även det femte setet blev jämnt. Patrick Franziska lyckades till slut vinna med 12–10 och skaffade sig därmed ett övertag inför fortsättningen. I sjätte set hade tysken flera matchbollar och möjlighet att avgöra semifinalen, men Truls Möregårdh kunde vända och vann med 12–10.

Avgörandet kom i det sjunde setet. Med ett starkt stöd från läktarna tog Patrick Franziska hem setet med 11–6 och säkrade finalplatsen. Setsiffrorna i matchen blev 11–5, 9–11, 12–10, 6–11, 12–10, 10–12 och 11–6, räknat från tyskens perspektiv.

Den tidigare världsstjärnan Jan-Ove Waldner uttryckte stor uppskattning för Patrick Franziskas prestation. I SVT beskrev han tyskens spel som det bästa han någonsin sett från honom.

Patrick Franziska hade tidigare under turneringen även besegrat den franske hemmaspelaren Alexis Lebrun. Efter att ha förlorat de två första seten vände tysken till 3–2 genom att vinna de resterande med 14–12, 11–7 och 11–9.

Truls Möregårdh och Patrick Franziska är dessutom klubbkamrater i tyska 1. FC Saarbrücken TT. Klubben gick in i Champions League-säsongen som regerande mästare.

I finalen ställs Patrick Franziska mot sydkoreanen Jang Woojin, som besegrade brasilianaren Hugo Calderano med 4–3 i den andra semifinalen den 1 november.

Nästa tävling i WTT Champions-serien arrangeras i Tyskland den 3–8 november 2026. Därefter väntar WTT Finals i Hongkong den 10–14 december. Det är däremot inte bekräftat om Truls Möregårdh kommer att delta i dessa tävlingar.