Tonda Eckert skickade familjen utomlands

Tonda Eckert utsattes för så allvarliga hot efter spionskandalen kring Southampton att polisen gav honom ett direktnummer för akuta situationer. Den 33-årige tysken skickade samtidigt sin familj till Tyskland eftersom han var rädd för vad som kunde inträffa vid bostaden.

Händelserna tog sin början mot slutet av förra säsongen, då det avslöjades att en praktikant hade skickats för att övervaka en träning hos Kim Hellbergs Middlesbrough. EFL:s skiljepanel fastställde senare att Southampton även hade bevakat Oxford United och Ipswich Town inför matcher mot klubbarna.

Enligt EFL:s oberoende disciplinnämnd godkände Tonda Eckert övervakningen för att samla information om motståndarnas formationer och om viktiga spelare var tillgängliga. Skiljepanelen uppgav dessutom att yngre anställda pressades att utföra uppdrag som de själva betraktade som åtminstone moraliskt felaktiga. Deras osäkra anställningssituation ansågs ha begränsat möjligheten att säga emot.

Southampton tog sig sportsligt vidare från semifinalen mot Middlesbrough efter 0–0 på Riverside Stadium och en seger med 2–1 efter förlängning i returen. Klubben kastades därefter ut ur Championship-slutspelet. Southamptons överklagande av påföljden avslogs, och EFL fastställde därför finalen mellan Hull City och Middlesbrough på Wembley den 23 maj.

Tonda Eckert har beskrivit perioden som känslosam och mycket svår. Han uppgav att spelarna var besvikna när uppgifterna blev offentliga och att det var svårt att möta dem efter beskedet. Under en period hade huvudtränaren även polisskydd.

Påföljden innebär också att Southampton inleder den nya säsongen med fyra minuspoäng. Tonda Eckert uppgav att han därefter gått igenom samtliga 131 regler i bilagorna till EFL:s regelverk. Han sade att framtida beslut aldrig ska fattas med utgångspunkt i en regel som han inte känner till.

Det engelska fotbollsförbundets ärende är fortfarande inte avslutat. Tonda Eckert uppgav i en tv-intervju att han nyligen förhördes i London under flera timmar inom ramen för utredningen.

Tonda Eckert kom till Southampton sommaren 2025 och hade flera roller innan han utsågs till huvudtränare i december samma år. Klubben meddelade senare att han skrivit ett permanent avtal till 2027 efter att ha tagit tolv av 15 möjliga poäng som tillförordnad tränare.

Southamptons ägare Dragan Solak meddelade att klubben behåller Tonda Eckert. Han uppgav samtidigt att styrelsens uttalade målsättning fortfarande är att föra laget tillbaka till Premier League.