Tio döda i lavin på Broad Peak

Den nepalesiske bergsklättraren Nirmal Purja och expeditionens nio övriga deltagare omkom i en lavin på Broad Peak i Pakistan. Elite Exped, som Purja drev, bekräftade på lördagen att ingen i gruppen överlevde olyckan. Purja blev 43 år.

Gruppen bestod enligt Alpine Club of Pakistan av sex nepaleser samt deltagare från Pakistan, Oman, USA och Kina. Bland expeditionsmedlemmarna fanns den pakistanske klättraren Sohail Sakhi, amerikanska Mallory Geis, omanska Nathira Ahmed och en kinesisk deltagare med efternamnet Wang. Myndigheterna i Gilgit-Baltistan identifierade tre av de först återfunna som Pur Bahadur Gurung från Nepal, Nadhira Alharthy från Oman och Mallory Geis från USA.

Lavinen inträffade på torsdagen mellan läger två och läger tre på Broad Peaks västra kam. GPS-underlag från räddningsaktörerna placerade olyckan omkring klockan 09.00 lokal tid på cirka 6 579 meters höjd. Naila Kiani vid Alpine Club of Pakistan uppgav att lavinen sannolikt gick omkring klockan 09.20 på mellan 6 450 och 7 000 meters höjd. Det fanns enligt henne tecken på att området kan ha träffats av två laviner, men endast en hade bekräftats.

Alpine Club of Pakistan fick information om olyckan först omkring klockan 22.00 på torsdagen. Pakistanska arméns flygenhet och lokala klättrare inledde sökandet följande morgon. Drönarbilder lokaliserade sju personer på berget innan deras identiteter och tillstånd hade kunnat fastställas.

Gilgit-Baltistans inrikesminister Faisal Ehsan Pirzada uppgav att dåligt väder hindrade helikopterflygningar. Räddningsinsatsen avbröts på fredagskvällen och återupptogs på lördagen. National Geographic uppgav att flera andra expeditioner hade lämnat Broad Peak före olyckan efter oro över kraftigt snöfall.

Expeditionsarrangören Mirza Ali uppgav att fyra separata expeditioner befann sig på berget när lavinen inträffade. Det rörde sig om Elite Exped, Imagine Nepal, Seven Summit Treks samt ett team med Sohail Sakhi och Mallory Geis. Gruppernas toppförsök hade enligt Mirza Ali skjutits upp på grund av dåligt väder fram till den 21 juli. Den slutliga uppstigningen inleddes den 27 juli.

Broad Peak är världens tolfte högsta berg. Enligt Alpine Club of Pakistan hade minst 39 bergsklättrare omkommit på bergets sluttningar fram till slutet av 2025. Climbing uppgav att Mallory Geis gjorde sitt första försök på ett berg över 8 000 meter och att bestigningen var planerad att bli Sohail Sakhis sista expedition.

Nirmal Purja blev internationellt känd 2019 efter att ha bestigit världens 14 högsta berg på drygt sex månader. Prestationen skildrades i en dokumentär som hade premiär på Netflix 2021. Han hade omkring 2,4 miljoner följare på Instagram.

Elite Exped uppgav att Purja hade en 16-årig militär karriär, med sex år i Gurkha-förband och tio år i brittiska Special Boat Service. År 2021 ingick han i den nepalesiska grupp som genomförde den första vinterbestigningen av K2. Han hade även tilldelats den brittiska utmärkelsen MBE och hade rekordet för den snabbaste bestigningen av Pakistans fem berg över 8 000 meter, genomförd på 23 dagar.

Elite Exped beskrev dödsfallen som en stor sorg och uppgav att världen hade förlorat en av sina främsta bergsklättrare.