Thibaut Courtois öppnar för landslagspaus

Thibaut Courtois överväger att ta en paus från Belgiens landslag och utesluter inte heller att VM-kvartsfinalen mot Spanien kan ha varit hans sista landskamp.

Belgien föll med 2–1 mot Spanien efter mål av Fabián Ruiz och Mikel Merino. Charles De Ketelaere gjorde Belgiens mål och Mikel Merino avgjorde i den 88:e minuten. Senne Lammens hade då ersatt den skadade Thibaut Courtois och lämnade retur på skottet som ledde fram till segermålet.

Matchen stod 1–1 när Thibaut Courtois satte sig ner på planen på grund av en skadekänning. Den belgiske målvakten och lagkaptenen har efteråt uppgett att han ville fortsätta spela, men att beslutet att byta ut honom fattades av förbundskapten Rudi Garcia. Thibaut Courtois lämnade planen i tårar och förklarade senare att reaktionen berodde på frustrationen över att tvingas bryta trots att han kände sig i bra form.

Rudi Garcia uppgav att spelare måste vara helt återställda för att kunna prestera på den nivån och hänvisade till att Thibaut Courtois inte var hundraprocentig när beslutet om bytet togs.

Efter matchen sade Thibaut Courtois att han helst vill stå över Nations League och i stället återvända inför EM-kvalet. Han betonade samtidigt att det är det belgiska fotbollsförbundet som får avgöra om en sådan lösning är möjlig. Om den inte accepteras kan landskampen mot Spanien ha varit hans sista.

Rudi Garcia uppgav däremot att Thibaut Courtois inte hade tagit upp några planer på en landslagspaus eller ett avslut med honom, vare sig under matchen eller efteråt.

Spanien är vidare till semifinal där Frankrike väntar.