Therese Johaugs maratonplaner imponerar på svenska skidstjärnor

Therese Johaug har avslutat sin karriär som längdskidåkare, men 38-åringen har redan börjat förbereda sig för en ny utmaning. Efter ett snabbt halvmaraton i Köpenhamn överväger hon att försöka kvalificera sig till OS i Los Angeles 2028. Planerna väcker både beundran och eftertanke hos de tidigare konkurrenterna Frida Karlsson och Ebba Andersson.

Den norska skidprofilen sprang Köpenhamns halvmaraton den 20 september på 1.08.43. Resultatet innebar seger i åldersklassen 35–39 år, där brittiska Chelsea Baker slutade tvåa på 1.13.36. Segermarginalen blev därmed fyra minuter och 53 sekunder.

Enligt Norges friidrettsforbund är Therese Johaug nu den fjärde snabbaste norska kvinnan genom tiderna på halvmaraton. Bara Ingrid Kristiansen, Karoline Bjerkeli Grøvdal och Grete Waitz har sprungit distansen snabbare. Prestationen kom dessutom endast åtta månader efter att hon fött sitt andra barn.

Frida Karlsson är imponerad av den tidigare skidkonkurrentens ambitioner. Hon beskriver norskan som uthållig och målmedveten och konstaterar att viljan att fortsätta med elitidrott fortfarande är stark. Den svenska skidstjärnan tycker att det är inspirerande att Johaug redan har hittat en ny idrottslig målsättning.

Karlsson har själv ett stort intresse för löpning och utesluter inte att göra en mer omfattande satsning längre fram. Hon berättar att hon uppskattar både sporten och tekniken hos skickliga löpare. Särskilt lyfter hon fram svenske Andreas Almgren, vars löpning hon beskriver som vacker och rogivande.

Andreas Almgren vann herrarnas halvmaraton vid VM i Köpenhamn den 20 september. Segertiden 58.06 innebar ett nytt Europarekord. Det var under samma tävlingsarrangemang som Johaug genomförde sitt lopp.

På frågan om hon skulle kunna besegra Therese Johaug i löpning är Frida Karlsson osäker. Hon framhåller att hon inte är van vid att springa på asfalt och tror inte nödvändigtvis att hon skulle vara snabbare i dagsläget. Däremot skulle hon gärna undersöka sina möjligheter genom en särskild löpsatsning någon gång i framtiden.

Även Ebba Andersson har följt den norska skidlegendens framsteg. Hon kände sedan tidigare till Johaugs kapacitet som löpare och visste att målet inför Köpenhamns halvmaraton var att komma ned till 1.10. Andersson betonar att även den tiden skulle ha varit en mycket stark prestation.

Att Therese Johaug nu undersöker möjligheterna att nå ytterligare ett olympiskt spel kommer däremot inte som någon överraskning för Ebba Andersson. Hon anser att det är karakteristiskt för norskan att ständigt söka nya utmaningar. Med tanke på halvmaratonresultatet tycker hon inte heller att tanken på en olympisk maratonsatsning är orimlig.

Planerna har redan blivit mer konkreta. Norges friidrettsforbund meddelade den 15 oktober att Therese Johaug ska göra sin maratondebut i Valencia senare under året. Loppet arrangeras söndagen den 6 december 2026 och blir hennes första tävling över den klassiska maratondistansen.

I podcasten Gukild & Johaug, som hon leder tillsammans med Emil Gukild, berättade Therese Johaug att hon fått ett officiellt startnummer till Valencia Marathon. Till en början placerades hon i en startgrupp för deltagare med förväntade sluttider mellan 3.20 och 3.45. När arrangören fått ta del av hennes halvmaratonresultat flyttades hon till gruppen för löpare som siktar på tider mellan 2.20 och 2.29, direkt bakom elitfältet.

Som en del av förberedelserna är Therese Johaug även anmäld till tiokilometersloppet Hytteplanmila den 17 oktober. Norges friidrettsforbund har uppgett att hennes målsättning är att närma sig 31 minuter på distansen.

Hon har också tidigare dokumenterade resultat inom friidrotten. Enligt internationella friidrottsförbundet World Athletics sprang hon 10 000 meter på 31.32,88 i Oslo den 8 maj 2021.

Någon norsk landslagsplats inom friidrotten är ännu inte aktuell. Norges nya friidrettschef Hanne Lyngstad bekräftade den 17 oktober att hon haft kontakt med Therese Johaug. Lyngstad förklarade att norskan hittills endast tävlat på halvmaraton, som inte ingår i det olympiska programmet. Först efter maratondebuten blir det mer aktuellt att diskutera hennes eventuella möjligheter i landslaget.

Den svenska längdskidåkaren Moa Ilar har också kommenterat satsningen. Till SVT Sport den 14 oktober sade hon att Therese Johaugs löpresultat imponerar, men framhöll samtidigt att steget till en olympisk maratonsatsning innebär stora fysiska krav. Hon bedömer att vägen till OS blir krävande, även om hon inte utesluter att norskan kan lyckas.

För Ebba Andersson väcker ämnet samtidigt mer personliga känslor. Den svenska skidåkaren har under lång tid haft problem med sina knän och bedömer att hennes kropp inte skulle klara en motsvarande satsning på långdistanslöpning.

Hon berättar att det finns en sorg i att behöva acceptera fysiska begränsningar. Andersson skulle gärna vilja ha möjligheten att själv avgöra hur långt hon kan nå, utan att kroppen sätter stopp redan innan hon har fått försöka.

Enligt Ebba Andersson handlar det inte om bristande vilja eller mentala hinder. Hon anser att det är hennes fysiska förutsättningar som skulle göra en maratonsatsning omöjlig, något hon tycker är svårt att förhålla sig till.

Gillar du den här personligheten?