Therese Johaug tävlade efter vännens död

Olaf Tuftes död har väckt stor sorg i Norge. Therese Johaug beskriver beskedet om den nära vännens bortgång som chockerande och säger att hennes tankar går till hans hustru, barn och övriga familj.

Familjen uppgav att Olaf Tufte hittades medvetslös på Tufte gård den 20 juli. Han flögs till Rikshospitalet, där han avled den 21 juli 2026, 50 år gammal. Den slutliga medicinska bedömningen av dödsorsaken inväntas efter obduktion. Norges Roforbund publicerade samma dag ett officiellt dödsbesked.

Therese Johaug lärde känna den tidigare roddaren genom maken Nils Jakob Hoff. Hon beskriver vännen som en underbar person och en stor förebild. Under dopingskandalen 2016 var han dessutom en av få som öppet försvarade henne. Dagen efter dödsbeskedet tävlade längdskidåkaren på 10 000 meter vid norska mästerskapen i Trondheim och slutade trea.

Olaf Tufte deltog i sju olympiska spel, från Atlanta 1996 till Tokyo 2020, och tog medaljer i tre olika valörer. Han vann OS-guld två gånger, tog silver i dubbelsculler tillsammans med Fredrik Bekken i Sydney 2000 och brons med Kjetil Borch i Rio 2016. Roddaren blev även världsmästare i singelsculler 2001 och 2003.

Efter den aktiva karriären medverkade Olaf Tufte i flera tv-program, däribland Förrädarna. År 2021 tilldelades han Thomas Keller-medaljen, roddsportens internationella hedersutmärkelse för en avslutad karriär. Statsminister Jonas Gahr Støre beskrev honom som en av Norges största idrottsmän, medan Norges idrottspresident Zaineb Al-Samarai framhöll hans betydelse för människor både inom och utanför idrotten.