Terrorutredare tar över efter mordet på Ann Widdecombe

Utredningen efter mordet på den tidigare brittiska ministern och tv-profilen Ann Widdecombe har fått en ny inriktning sedan enheten Counter Terrorism Policing South East tagit över ansvaret. Beslutet innebär en tydlig förändring jämfört med polisens tidigare bedömning, då terrorism och politiska motiv avfärdades. Enligt chefen för den brittiska polisens enhet för terroristbekämpning, Laurence Taylor, bygger förändringen på ny information och nya vittnesuppgifter samtidigt som flera möjliga motiv utreds.

Ann Widdecombe, 78, hittades död i sitt hem i Haytor i Devon i sydvästra England. Devon and Cornwall Police uppgav att polisen larmades av ambulanssjukvården omkring klockan 11.40 torsdagen den 9 juli. Enligt Associated Press bedömer utredarna att hon attackerades omkring klockan 12.30 onsdagen den 8 juli och att oro uppstod när hon senare samma dag uteblev från en planerad tv-intervju. Dagen före sin död hade hon medverkat i ett tv-program. Hon var under många år parlamentsledamot för det konservativa partiet och minister i regeringar under 1990-talet, innan hon senare anslöt sig till Reform UK.

Polisen har gripit en 28-årig man misstänkt för mordet. Counter Terrorism Policing South East meddelade även att mannen på nytt har gripits, misstänkt för att ha begått, förberett eller anstiftat terroristhandlingar. Enligt Associated Press greps han i South Yorkshire, mer än 320 kilometer från Haytor. Devon and Cornwall Police uppgav samtidigt att en 26-årig man, som greps den 10 juli, har frigivits och inte längre ingår i mordutredningen.

Den förändrade utredningen har riktat ökad uppmärksamhet mot säkerheten för brittiska politiker. Reform UK:s ledare Nigel Farage nämns som en av dem som kan vara utsatta. Inrikesminister Shabana Mahmood uppgav att hon diskuterat situationen med chefen för antiterrorverksamheten och erbjudit Farage ett möte med ordföranden för RAVEC, det oberoende organ inom inrikesdepartementet som ansvarar för skyddet av personer i det offentliga livet. Enligt The Guardian har Farage tackat ja till erbjudandet.

Shabana Mahmood bekräftade dessutom inför underhuset att den gripne 28-åringen inte tidigare varit känd av det brittiska förebyggande programmet Prevent. Hon uppgav också att polisen inom kort ska ge säkerhetsråd till parlamentsledamöter och kontakta politiker i deras valkretsar för att erbjuda stöd. Samtidigt har den tidigare lordkanslern Sir Robert Buckland fått i uppdrag att se över vilka säkerhetslärdomar som kan dras efter mordet på parlamentsledamoten David Amess. Enligt The Times ska regeringen även granska säkerhetsarrangemangen för tidigare parlamentsledamöter.

Reuters uppgav att mordet åter aktualiserar skyddet för brittiska politiker efter dödandet av parlamentsledamöterna Jo Cox 2016 och David Amess 2021. Underhusets talman Lindsay Hoyle avvisade samtidigt Reform UK:s uppgifter om att partiets ledamöter skulle få sämre säkerhetsstöd och uppgav att samtliga ledamöter behandlas på samma sätt.