Taximiss försenade Mjällby i Bratislava

Mjällby AIF kom för sent till den obligatoriska presskonferensen inför returen mot ŠK Slovan Bratislava i Champions League-kvalets tredje omgång. Tränaren Karl Marius Aksum, lagkaptenen Jesper Gustavsson och kommunikationsansvarige James Wahlberg hade tagit taxi från hotellet, men blev avsläppta vid en hockeyarena i stället för vid fotbollsarenan. När misstaget upptäcktes hade taxin redan lämnat platsen och trion fick gå omkring tio minuter i cirka 30 graders värme.

James Wahlberg uppgav att taxichauffören sannolikt hade uppfattat Mjällby som ett hockeylag. Jesper Gustavsson riktade samtidigt kritik mot kartläsningen under promenaden. Sportchefen Hasse Larsson beskrev händelsen som klantig och ansåg att representanterna borde ha varit tydligare med destinationen. Förseningen påverkade inte den efterföljande träningen. Presskonferensen kortades från normala 15–20 minuter till omkring tio minuter och spelarna och ledarna var därefter på plats till träningsstarten.

Mjällby AIF går in i returen efter att ha förlorat det första mötet på Strandvallen med 1–2 inför 3 327 åskådare, med skotten Nick Walsh som domare. UEFA registrerade Elliot Stroud som hemmalagets målskytt på straff i den 61:a minuten. Suleiman Camara kvitterade i den 78:e minuten innan Manasse Kianga avgjorde för ŠK Slovan Bratislava i den 94:e minuten. Den slovakiska klubbens planerade ligamatch borta mot AS Trenčín den 8 augusti sköts upp, vilket gjorde att laget inte spelade någon ligamatch mellan mötena med Mjällby.

Inför dubbelmötet lade ŠK Slovan Bratislava till Tigran Barseghjan, Adam Griger och Manasse Kianga på sin europeiska spelarlista. Jurij Medveděv, Andraž Šporar och Sharani Zuberu togs samtidigt bort. Mjällby AIF tog sig till den tredje kvalomgången genom 3–0 hemma och 0–0 borta mot Lincoln Red Imps, enligt Svenska Fotbollförbundet.

Vid avancemang mot ŠK Slovan Bratislava väntar ett playoff i Champions League mot vinnaren mellan FK Ararat-Armenia och NK Celje. Mjällby AIF har meddelat att ett första sådant playoffmöte i så fall spelas på Strandvallen den 18 eller 19 augusti. Vid förlust flyttas laget i stället till Europa Leagues playoff, där motståndaren blir antingen Pafos FC eller FC Red Bull Salzburg. Även då inleder Mjällby på Strandvallen.