Sydkoreas landslag bojkottar VM-media

En läckt ljudfil från en träningssession inför Sydkoreas VM-premiär mot Tjeckien visar hur två icke namngivna reportrar hånade lagkaptenen och storstjärnan Heung-min Son. Kritiken riktades mot både hans löpstil och hans undantag från den obligatoriska militärtjänstgöringen i Sydkorea. Son fick ett särskilt undantag efter att ha vunnit guld med Sydkorea i Asian Games 2018, vilket innebar att han genomförde omkring tre veckors grundläggande militärutbildning istället för den ordinarie tjänstgöringen som normalt pågår i 18–21 månader.

Efter att uppgifterna blivit kända reagerade hela spelargruppen genom att avstå från intervjuer i den mixade zonen efter 2–1-segern mot Tjeckien i öppningsmatchen. Situationen beskrivs ha lett till en upptrappning i relationen mellan landslaget och medierna under turneringen.

Enligt senare rapportering har konflikten lett till att Sydkoreas landslag ställt in samtliga planerade medieaktiviteter under VM, med undantag för de obligatoriska presskonferenser som arrangeras av Fifa. Heung-min Son har tagit emot en ursäkt från närvarande medier, men spelarna fortsätter att hålla fast vid sin bojkott av intervjuer.