Sverige pressat inför avgörandet mot Japan

Sveriges starka utgångsläge i VM-gruppspelet har försvagats efter förlusten med 1–5 mot Nederländerna i Houston. Efter premiärsegern med 5–1 mot Tunisien bedömdes Blågults möjligheter att nå slutspelet som mycket stora, men nederlaget har gjort situationen mer osäker inför den avslutande gruppspelsmatchen mot Japan.

Enligt statistiska beräkningar har Sverige fortfarande goda chanser att avancera till sextondelsfinal. Modeller från den norska tidningen VG och analysföretaget Fotboll Ranking uppskattar sannolikheten för avancemang till omkring 89,5 respektive 87 procent. Samtidigt kan ett svagt resultat mot Japan påverka möjligheterna att gå vidare.

Nederländerna vann mötet med Sverige med 5–1 efter att ha lett med 2–0 i paus. Brian Brobbey och Cody Gakpo gjorde två mål vardera, medan Crysencio Summerville stod för ett mål. Sveriges reducering kom genom Anthony Elanga efter framspelning av Alexander Isak i den 59:e minuten. Matchen spelades inför 68 777 åskådare på NRG Stadium i Houston.

Besvikelsen var tydlig i det svenska lägret efter slutsignalen. Mittbacken Gustaf Lagerbielke konstaterade att det inte är acceptabelt att släppa in fem mål och att laget måste förbättra det defensiva spelet. Benjamin Nygren beskrev resultatet som betydligt sämre än vad spelarna hade räknat med före avspark.

Lagkaptenen Victor Nilsson Lindelöf framhöll att Sverige släppte in flera billiga mål och att fem insläppta mål i en VM-match inte är godtagbart. Förbundskaptenen Graham Potter sade samtidigt att laget måste dra lärdom av förlusten och att Nederländerna var det bättre laget.

Efter två gruppspelsmatcher står Sverige på tre poäng med målskillnaden 6–6. Mittfältaren Jesper Karlström betonade att situationen inte är katastrofal, men att en förlust med 5–1 inte kan ses som godkänd. Anfallaren Viktor Gyökeres var också självkritisk och menade att hela laget behöver höja sin nivå, trots att Sverige stundtals skapade offensiva möjligheter.

För att säkra en plats bland de två främsta lagen i gruppen krävs sannolikt seger mot Japan i den tredje och sista gruppspelsomgången. Sverige kan även ha möjlighet att avancera som en av de bästa grupptreorna, men utfallet beror på resultaten i övriga grupper. Om poängställningen blir densamma mellan flera grupptreor kan målskillnaden få avgörande betydelse.