Sverige missar direktplats till VM

Sveriges möjlighet att säkra en direktplats till VM försvann efter förlusten mot Danmark. Utgångsläget inför matchen var tydligt – en seger skulle ge arbetsro medan ett nederlag skulle innebära att Danmark tog kommandot i kampen om direktplatsen och att Sverige i stället får rikta in sig på VM-playoff senare under året.

Danmark tog tidigt initiativet i matchen och efter 25 minuter kom ledningsmålet. Därefter fick Sverige stora problem att bryta ned det danska försvaret. Trots ett större bollinnehav lyckades det svenska laget sällan skapa tillräckligt farliga målchanser eller hitta den precision som krävdes i den offensiva delen av spelet.

Sverige hade samtidigt svårigheter i försvarsspelet. Laget förlorade många närkamper och gav Danmark möjligheter att hota när de kom in i offensiva ytor. Bristen på stabilitet i defensiven, tillsammans med ett offensivt spel som inte fungerade fullt ut, gjorde att Danmark framstod som det farligare laget under stora delar av mötet.

Insatsen stod i tydlig kontrast till lagens senaste möten. För ungefär ett år sedan vann Sverige klart mot Danmark i genrepet inför Europamästerskapet, men den här gången blev utvecklingen en annan. I stället var det Danmark som tog ett viktigt steg framåt medan Sverige tvingades konstatera att laget inte nådde upp till den nivå som krävdes.

Ansvaret för det missade avancemanget delas av spelarna, men huvudansvaret ligger enligt bedömningen på förbundskapten Tony Gustavsson och hans ledarstab. Trots utmaningar kring förutsättningar och en pågående generationsväxling har laget inte lyckats skapa den stabilitet eller trygghet som behövts för att säkra en direktplats till VM.

Resultatraden under senare tid förstärker bilden av problemen. Sverige har endast tagit två segrar på sina nio senaste landskamper. De svaga prestationerna innebär att vägen till VM nu blir betydligt svårare och måste fortsätta genom playoffspel i stället för via en direktkvalificering.

Sett till insatsen mot Danmark fanns det heller inte mycket som talade för att Sverige skulle ta den eftertraktade direktplatsen. Laget nådde inte upp till den nivå som krävdes när möjligheten väl fanns.