Sverige jagar skräll mot Frankrike

Sverige går in i VM-slutspelets möte med Frankrike som tydlig underdog, men förutsättningarna förändras om matchen hålls oviss under ordinarie tid. En jämn tillställning kan leda vidare till förlängning och därefter straffar, där ett enskilt avgörande kan fälla utslaget.

Inför åttondelsfinalen har det gjorts jämförelser med några av fotbollshistoriens största överraskningar. Samtidigt skiljer sig förutsättningarna från exempelvis ett helt ligaspel eller en lång mästerskapsturnering. I en enskild match är osäkerhetsfaktorerna större och möjligheten till en skräll finns alltid kvar.

Fotbollen har under lång tid visat att även de främsta lagen kan förlora enstaka matcher. Under den gångna säsongen tappade flera av Europas största klubbar poäng mot på papperet svagare motstånd, och landslag har ofta ännu mindre tid att bygga upp samspelet än klubblag.

Sveriges möjlighet mot Frankrike beskrivs därför inte främst handla om taktiska justeringar eller individuella prestationer. Avgörande kan i stället bli lagets kollektiva försvarsspel, viljan att täcka ytor och förmågan att stå emot anfall under långa perioder. Om matchen fortfarande är oviss efter den första timmen kan förutsättningarna förändras.

I offensiven lyfts Alexander Isak och Viktor Gyökeres fram som spelare som kan skapa målchanser, samtidigt som hela laget behöver bidra i det defensiva arbetet mot Frankrikes anfall. Ingen enskild spelare väntas kunna stoppa motståndet på egen hand, utan uppgiften kräver en gemensam insats.

Om avgörandet går till straffläggning riktas särskild uppmärksamhet mot målvakten Jacob Mikael Widell Zetterström. Han räddade fyra av nio straffar i Derby County under säsongen 2025/26, motsvarande 44 procent. Derby County bekräftade också att han spelade 32 matcher i Championship innan han anslöt till Sveriges VM-trupp, och klubben utsåg hans räddning mot Bristol City till säsongens bästa.

Inför mästerskapet har Jacob Mikael Widell Zetterström uppgett att han vill ställas mot världens främsta spelare eftersom det är den nivå han själv vill nå. Sveriges assisterande förbundskapten Sebastian Larsson har samtidigt framhållit att landslaget tidigare har besegrat större fotbollsnationer och betonat att truppen inte är rädd för att möta ett lag som Frankrike.

Sverige går därmed in i åttondelsfinalen med vetskapen om att förhandsfavoriten är Frankrike, men också med förhoppningen att hålla liv i matchen tillräckligt länge för att skapa möjligheten till ett oväntat avgörande.