Sverige blickar framåt efter VM-plats

Sveriges väg till sommarens världsmästerskap blev långt ifrån enkel. Landslaget säkrade sin plats genom playoffspel, där Viktor Gyökeres avgjorde finalen mot Polen i mars. Målet väckte stor uppmärksamhet och gav Sverige en efterlängtad plats i turneringen.

Insatserna i matcherna mot Norge och Grekland lämnade samtidigt frågetecken. Under de senaste åren har Sverige haft flera motgångar i kvalspel, bland annat förluster mot Grekland och Georgien inför VM 2022, nederlaget mot Polen i playoff samt ett svagt kval till Europamästerskapet 2024.

Kvalspelet har ofta varit den största utmaningen för landslaget. När Sverige väl tagit sig till världsmästerskap har resultaten historiskt varit starkare. Landslaget har inte missat avancemang från gruppspelet i ett världsmästerskap sedan 1990.

I sommar väntar en grupp där Nederländerna på förhand ses som favorit. Även Japan bedöms som en svår motståndare. Samtidigt finns flera svenska spelare som skapar framtidstro.

Viktor Gyökeres avslutade enligt beskrivningen en framgångsrik säsong i Arsenal. Alexander Isak lyfts också fram som en av lagets främsta spelare. Förbundskapten Graham Potter har dessutom förlängt sitt kontrakt och fortsätter arbetet med landslaget.

Trots att Sverige fortfarande har problem i försvarsspelet och att lagets struktur inte alltid fungerar som önskat har landslaget återfått en del av det hopp som saknats under de senaste åren.

VM-platsen kom efter att Sverige tagit sig vidare via Nations League och därefter lyckats i playoffspelet. Landslaget genomförde också ett tränarbyte med tydligt fokus på att vinna matcher. Resultatet blev en vändning från tidigare besvikelser till förnyad framtidstro.

Flera spelare tog stora roller under playoffspelet i mars. Nu väntar nästa steg när de ska visa samma nivå under världsmästerskapet.

Dejan Kulusevski har sagt att Sverige kan bli ett av världens bästa landslag. Mittfältaren har dock inte spelat fotboll på över ett år. Oavsett hur uttalandet värderas har Sveriges kvalframgång gjort att optimismen kring landslaget har återvänt. Efter att VM-biljetten säkrades finns förväntningar på att sommaren kan erbjuda fler positiva svenska fotbollsminnen.