Straffsituationen skapade starka reaktioner i England

England hade ett underläge med 0–1 mot Demokratiska republiken Kongo efter den första halvleken i VM:s åttondelsfinal. Brian Cipenga gav Demokratiska republiken Kongo ledningen redan i den sjunde minuten, samtidigt som Lionel Mpasi-Nzau svarade för flera räddningar på avslut från bland andra Harry Kane och Jude Bellingham. Före paus träffade även Yoane Wissa stolpen för Demokratiska republiken Kongo.

En av halvlekens mest omdiskuterade situationer kom när Harry Kane gick omkull efter kontakt med målvakten Lionel Mpasi-Nzau. Huvuddomaren Adham Makhadmeh valde att låta spelet fortsätta eftersom han bedömde att den engelske anfallaren förstärkte situationen. Videogranskningen ändrade inte beslutet och någon straff tilldömdes inte.

Den tidigare engelske landslagsmålvakten Paul Robinson gjorde bedömningen att domslutet var felaktigt. Han ansåg att kontakten mellan Lionel Mpasi-Nzau och Harry Kane var tillräcklig för en straffspark, även om Harry Kane enligt honom kan ha utnyttjat situationen.

Sveriges Televisions domarexpert Jonas Eriksson gjorde en annan bedömning. Han uppgav att hans första intryck var att situationen kunde ge straff, men att reprisbilderna visade att Harry Kane slog ihop fötterna, något som enligt Jonas Eriksson ofta är en indikation på att en spelare försöker få en straff tilldömd.

Inför matchen hade Englands förbundskapten Thomas Tuchel gjort tre förändringar i startelvan jämfört med lagets föregående VM-match. Declan Rice återvände från start, medan även Djed Spence och Noni Madueke fanns med i den första elvan. Internationella fotbollsförbundet hade inför åttondelsfinalen dessutom bekräftat att Demokratiska republiken Kongo tagit sig till VM:s utslagsspel för första gången i landets historia efter avancemang från gruppspelet.