Stor skogsbrand utanför Paris fortsätter sprida sig

En omfattande skogsbrand i Fontainebleau-skogen sydost om Paris har bränt omkring 800 hektar och är fortfarande inte under kontroll. Branden, som enligt räddningstjänsten började omkring klockan 16.40 söndagen den 12 juli i närheten av en motorväg, bekämpas med omkring 400 brandmän och flera vattenbombplan, däribland två Canadair-plan som skickades till området kort efter larmet. Frankrikes president Emmanuel Macron har meddelat att alla tillgängliga resurser har satts in i insatsen.

Fler än 900 bostäder har evakuerats och lokala myndigheter uppger att invånare i Le Vaudoué fick lämna sina hem när elden kom inom cirka 100 meter från samhället. Räddningsmyndigheterna har samtidigt meddelat att inga dödsfall, personskador eller förstörda byggnader hade rapporterats under måndagen. Gendarmerie nationale uppger att inrikesminister Laurent Nuñez besökte räddningsledningens ledningsplats i Seine-et-Marne den 13 juli och att gendarmeriet satts in för att skydda befolkningen, säkra tillträdesvägar och underlätta räddningsarbetet.

Kommunen har ställt in måndagens nationaldagsfirande inför Frankrikes nationaldag den 14 juli, medan det ännu är oklart hur tisdagens firande påverkas. Branden har även orsakat stora störningar i tågtrafiken, och lokala myndigheter uppger att resenärer vid Gare de Lyon drabbats av förseningar på upp till sex timmar. Office national des forêts meddelar att skogsvägar, vandringsleder och flera delar av Fontainebleaus statsskog samt området Trois Pignons har stängts genom ett prefektbeslut till och med den 15 juli.

Fontainebleaus borgmästare Julien Gondard beskriver enligt den franska public service-kanalen ICI Paris Île-de-France branden som något kommunen aldrig tidigare upplevt och uppger att det är chockerande att se hur snabbt elden sprider sig. En brandman uppger för Le Parisien att det tar mellan 12 och 18 timmar att släcka en hektar, och en källa säger till tidningen att släckningsarbetet kan pågå i flera dagar eller till och med flera veckor.

Arbetet försvåras av den pågående värmeböljan. Météo-France har utfärdat röd varning för extrem värme och meddelar att 37 franska departement omfattades av den högsta varningsnivån den 13 juli, samtidigt som temperaturer mellan 35 och 40 grader väntades i delar av landet.

Orsaken till branden är ännu inte fastställd. Inrikesminister Laurent Nuñez uppger att elden började på ett tiotal olika platser under söndagseftermiddagen. Han har även sagt att brandhärdarna upptäcktes inom ett område med cirka 1 000 meters radie och att ytterligare två startpunkter fanns på var sin sida om motorvägen A6, vilket enligt honom kan tyda på att branden är anlagd. Laurent Nuñez säger samtidigt att han inte vill kommentera saken ytterligare eftersom en utredning pågår.

Regionpresidenten Valérie Pécresse beskriver branden som den största som registrerats i Île-de-France och uppger på Facebook att hon hoppas att de ansvariga identifieras och döms. Office national des forêts uppger att Fontainebleaus skog omfattar omkring 22 000 hektar, vilket innebär att det branddrabbade området motsvarar knappt fyra procent av skogen. Myndigheten uppger också att 2 367 hektar är skyddade biologiska reservat med särskilda bevaranderegler.

Fontainebleau-branden är en av flera större skogsbränder som drabbat Frankrike den senaste tiden. Sedan sommarsäsongens början har omkring 25 000 hektar mark brunnit, vilket är ungefär dubbelt så mycket som under samma period förra året. Nio av tio skogsbränder orsakas av människor och hälften av de människoorsakade bränderna uppstår genom oaktsamhet, exempelvis cigarettfimpar, grillar eller glöd som inte släckts ordentligt. Laurent Nuñez meddelade på måndagen att 44 personer gripits sedan början av sommaren misstänkta för att ha anlagt bränder. Myndigheterna uppmanar allmänheten att vara extra försiktig under den pågående värmeböljan eftersom risken för skogsbränder är mycket hög.