Stor brandfara utlöste massvarning till miljoner britter

Miljontals människor i England och Wales fick under fredagskvällen den 14 augusti en varning i sina mobiltelefoner på grund av den mycket höga brandfaran. Utskicken började omkring klockan 19 och fortsatte under kvällen. Mottagarna uppmanades att avstå från eldning, grillning och fyrverkerier. Försteminister Louise Haigh uppgav att varningen var den hittills mest omfattande användningen av Storbritanniens Emergency Alerts-system under en pågående verklig händelse.

Storbritanniens Emergency Alerts-tjänst uppger att telefoner som tar emot ett larm kan vibrera och avge en sirenliknande signal i omkring tio sekunder även om ljudet är avstängt. Varningarna skickas ut efter telefonens aktuella geografiska område och kräver inte att användaren har aktiverat platstjänster. En konsert i Royal Albert Hall i London avbröts när många telefoner i publiken började larma samtidigt, och även ett direktsänt program i BBC stördes av varningen.

Brandläget var samtidigt omfattande. Premiärminister Andy Burnham uppgav på plats att 37 bränder pågick i England och Wales och varnade för att helgen skulle bli besvärlig. Han uppmanade människor att inte göra upp eld utomhus eftersom det kunde utsätta både bostäder och människoliv för fara. Andy Burnham meddelade också att engångsgrillar tillfälligt förbjuds.

National Fire Chiefs Council uppgav att räddningstjänsterna hade hanterat 966 skogs- och markbränder i England och Wales mellan den 1 januari och den 10 augusti 2026. Av dessa inträffade 185 under augustis första tio dagar. National Fire Chiefs Council uppgav också att juli blev den mest brandintensiva registrerade månaden hittills, med 458 skogs- och markbränder.

National Fire Chiefs Council-ordföranden Phil Garrigan uppgav den 14 augusti att det sammanlagda antalet skogs- och markbränder under 2026 då hade passerat rekordet på 1 017 bränder från hela 2025. Phil Garrigan uppgav samtidigt att räddningstjänsterna hade deklarerat elva större incidenter under ett enda dygn och att behovet av stöd hade överstigit den tillgängliga kapaciteten inom den brittiska brand- och räddningstjänsten.

Torkan omfattade stora områden. National Fire Chiefs Council uppgav att mer än två tredjedelar av England och hela Wales officiellt befann sig i torka den 11 augusti. Brittiska regeringssiffror visade samtidigt att omkring 45 miljoner människor bodde i områden som drabbats av torka och att cirka 27 miljoner omfattades av begränsningar av vattenanvändningen.

Met Office uppgav att myndighetens Fire Severity Index visade hög eller mycket hög möjlig brandintensitet över stora delar av England och Wales. Met Office framhöll att indexet visar hur allvarlig en brand kan bli och inte sannolikheten för att en brand ska starta. Met Office uppgav även att uttorkad mark i kombination med höga temperaturer, låg luftfuktighet och perioder med kraftigare vind kan göra att bränder sprids snabbare och blir svårare att kontrollera.

I Stourbridge utanför Birmingham totalförstördes 19 bostadshus under fredagens bränder. West Midlands Fire and Rescue Service uppgav att ytterligare 18 bostäder skadades. Omkring 100 brandmän arbetade med branden under natten och 14 brandbilar var fortfarande kvar följande dag för att släcka glödbränder och bevaka risken för återantändning.

West Midlands Ambulance Service uppgav att ambulanspersonal behandlade 68 personer efter bränder i regionen och att 25 av dem fördes till sjukhus. West Midlands Police uppgav att orsaken till bränderna i Stourbridge fortfarande utreddes, att samtliga möjligheter hölls öppna och att polisen efterfrågade mobilfilmer från allmänheten.

Storbritanniens regering uppgav att omkring 100 militärer omedelbart sattes in i södra Wales för att hjälpa räddningsinsatsen och att ytterligare cirka 100 skulle ansluta senare under kvällen. Regeringen meddelade också ett särskilt stödpaket med akut finansiering till hårt belastade räddningstjänster. Storbritanniens regering uppgav att 97 miljoner pund redan hade avsatts till utbildning och specialutrustning för skogs- och markbränder.

Andy Burnham tog även upp klimatpolitiken och uppgav att Storbritannien måste ta klimatförändringarna på allvar. Han efterlyste samtidigt större satsningar på förnybar energi.