Stjärnorna häpnade över arrangörens vinstchanser

Armand Duplantis och Jakob Ingebrigtsen vann sina grenar under öppningskvällen av Ultimate Championship i Budapest, men arrangörens förhandsbedömningar väckte reaktioner. På Nemzeti Atlétikai Központ visades varje deltagares beräknade segerchans när grenarna presenterades. Duplantis tilldelades 50 procents chans att vinna stavhoppet, medan Emmanouil Karalis stod på 33 procent. Vad siffrorna grundades på framgick inte.

Armand Duplantis ansåg att hans egen procentsiffra möjligen var något låg och pekade samtidigt på att Emmanouil Karalis hade presterat mycket starkt under året. Svensken resonerade också kring att bedömningen kunde vara ett sätt att skapa extra intresse kring duellen. Karalis reagerade med förvåning och skratt, men såg samtidigt positivt på att hans segerchans bedömdes till 33 procent. Greken beskrev siffran som motiverande och framhöll att han närmat sig nivåer över 6,15 meter och ibland även 6,20.

Armand Duplantis vann stavhoppet efter en felfri serie fram till segerhöjden 6,20 meter. Han klarade 5,60, 5,95, 6,05, 6,15 och 6,20 i första försöket efter att ha stått över 5,80. Därefter gjorde han tre försök på världsrekordhöjden 6,32. Inför tävlingen hade svensken berättat att det funnits osäkerhet kring om kroppen skulle hålla och att han först dagen före starten kände att det kunde fungera att tävla.

Emmanouil Karalis behövde tre försök för att klara 6,05 meter men tog sedan 6,15 direkt. Därefter gjorde han ett försök på 6,20 och två på 6,25. Sondre Guttormsen slutade trea på 5,95 meter, före Kurtis Marschall och Zachary Bradford som också noterades för samma höjd.

Jakob Ingebrigtsen fick samtidigt en betydligt mer överraskande prognos inför 5 000 meter. Arrangören hade placerat norrmannen som tolva, men han kontrollerade loppet och vann på 12.59,24. Cole Hocker blev tvåa på 13.00,05 och Parker Wolfe trea på 13.00,13. Ingebrigtsen avslutade sista varvet på 54,39 sekunder och sprang de sista 100 meterna på 12,6 sekunder.

Jakob Ingebrigtsen reagerade kraftigt när han fick veta att han hade rankats som tolva. Han resonerade kring att bedömningen sannolikt byggde på hans senaste resultat och påminde om att han blev tia på 5 000 meter vid VM året före. Norrmannen hade haft skadeproblem och tävlat sparsamt under året, men framhöll samtidigt att han vann EM i augusti. Han misstänkte att arrangören kan ha blandat ihop hans resultat på 5 000 och 1 500 meter och beskrev det som en möjlig miss.

För segrarna fick Armand Duplantis och Jakob Ingebrigtsen 150 000 dollar vardera, vilket var förstapriset i de individuella grenarna. Den första tävlingskvällen hade 20 557 åskådare, medan den totala prispotten för Ultimate Championship uppgick till 10 miljoner dollar. Duplantis och Oskar Edlund var de enda två svenska friidrottarna som hade kvalificerat sig till premiärupplagan.