Stian Gregersen om tuffa Atlanta-tiden

Stian Gregersen fick en stark start i Malmö FF efter övergången från Atlanta United. Den 31-årige mittbacken gick direkt in i laget efter bara två träningar och var med när Malmö vann med 1–0 borta mot IK Sirius. Diego Garcia gjorde matchens enda mål i den 44:e minuten på Studenternas IP.

Malmö FF har skrivit kontrakt med Stian Gregersen till och med den 31 december 2029 och gett honom tröjnummer 2. Norrmannen beskrev debuten som mycket lyckad och ansåg att han fick möjlighet att visa sina främsta egenskaper, men betonade samtidigt att det endast handlade om en match. Han räknar med att insatsen har höjt förväntningarna och ser det som positivt att ha satt en hög nivå från början.

Efter övergången uppmärksammades också en berättelse från Johannes Schneider, lagkoordinator i Atlanta United. Han skrev på X om hur Stian Gregersen två år tidigare hade visat omtanke när hans mor var svårt sjuk och senare avled. Mittbacken uppgav att han blev rörd av inläggen och framhöll vikten av att människor i en spelargrupp bryr sig om varandra trots den interna konkurrensen.

Stian Gregersen växte upp i Kristiansund och mötte Ole Gunnar Solskjaer redan som tioåring på en fotbollsskola i hemstaden. När han var 16 år värvades han till Molde FK, där Solskjaer då var tränare. Gregersen beskriver den tidigare Manchester United-anfallaren som en viktig mentor som lärde honom vad som krävdes både på och utanför planen för att utvecklas som fotbollsspelare.

Mittbacken tillhörde Molde FK mellan 2012 och 2021, med ett år på lån i IF Elfsborg under säsongen 2019. Låneavtalet gällde hela året och han spelade då med nummer 3. Gregersen anser att perioden i Borås betydde mycket för karriären eftersom det var hans första erfarenhet som utlandsproffs och en tid då han utvecklades både som spelare och person.

Efter återkomsten till Molde FK tog Stian Gregersen plats i Norges landslag under Ståle Solbakken. Han debuterade från start i VM-kvalet våren 2021 och har enligt Norges Fotballforbund gjort elva A-landskamper utan mål. Den senaste landskampen kom förra våren när Norge inledde kvalet till VM.

Samma år gick flytten vidare till FC Girondins de Bordeaux. Vid övergången hade Gregersen spelat 98 tävlingsmatcher för Molde FK, gjort fyra mål och tre assist samt noterats för 20 framträdanden i europeiska klubblagsturneringar. I december 2022 förlängde Bordeaux hans avtal till juni 2026 efter att han då hade spelat 37 matcher för klubben.

I januari 2024 lämnade Stian Gregersen Frankrike för Atlanta United i MLS. Under tiden i den amerikanska klubben startade han 51 av sina 60 matcher i grundserie och slutspel och stod för tre mål och två assist. Två av fullträffarna kom i 2–1-segern mot Columbus Crew den 20 juli 2024, och senare gjorde han sitt första slutspelsmål för Atlanta mot CF Montréal.

Situationen förändrades när Gerardo Martino tog över Atlanta United inför årets MLS-säsong. Stian Gregersen säger att tränaren försökte frysa ut honom redan från första dagen. Under försäsongen upplevde mittbacken att Martino enbart arbetade med den tänkta startelvan och att han själv aldrig ingick i den gruppen.

Stian Gregersen startade inte någon av de tre första matcherna, men sökte därefter upp Gerardo Martino för att fråga om sin situation. Efter samtalet fick han starta en match som Atlanta United vann och spelade därefter periodvis, men enligt mittbacken försvann känslan aldrig av att han stod utanför tränarens långsiktiga planer. Det gjorde en återkomst till Europa till ett naturligt alternativ för honom.

Gerardo Martino hade tidigare tränat Lionel Messi i FC Barcelona, Argentinas landslag och Inter Miami. Enligt Stian Gregersen förändrade argentinaren också arbetssättet i Atlanta United genom att införa spanska som språk och genom förändringar i spelartruppen. Mittbacken uppger att klubben tidigare hade åtta européer och att han tror att endast tre återstår.

Under sommaren fanns även intresse från Bodø/Glimt, enligt Stian Gregersen. Han valde dock Malmö FF och säger att hans fokus nu ligger på den svenska klubben. Malmö FF:s nästa allsvenska match efter segern mot IK Sirius är hemmamötet med AIK den 7 september klockan 19.00.

Utanför planen beskriver Stian Gregersen sig som någon som uppskattar ett vanligt liv. Om han fick vara någon annan under en dag skulle han välja en person med ett vanligt arbete, och som barn ville han bli brandman. Han uppger också att han har viss höjdskräck och ogillar både kabinliftar och pariserhjul.

På frågan om en sista måltid skulle Stian Gregersen välja en bra steak tillsammans med sina närmaste, medan förmågan att sjunga är den talang han helst skulle vilja ha. Han använder främst Snapchat, läste Harry Potter som yngre och hade Pepe samt Carles Puyol som förebilder. Som barn höll han på Manchester United eftersom hans far följde klubben och Ole Gunnar Solskjaer spelade där.