Southampton försvarar Eckert efter skandal

Southampton har kommenterat den så kallade Spygate-affären efter att klubben uteslutits från kvalet till Premier League. Beslutet kom efter att klubben otillåtet övervakat Middlesbroughs träning.

I två publicerade videoklipp uttalar sig både huvudtränaren Tonda Eckert och klubbägaren Dragan Solak om händelsen. Tonda Eckert inleder sitt omkring åtta minuter långa uttalande med att hans ord kanske inte kommer att bli perfekta.

Den 33-årige tränaren vill be om ursäkt och att han som huvudtränare tar fullt ansvar för det som inträffat. Han nämner också att det är smärtsamt att se hur situationen påverkat klubbens anställda, ledarstab och spelare, samt deras familjer. Han riktar dessutom en särskild ursäkt till klubbens supportrar.

Samtidigt försöker Tonda Eckert ge en bakgrund till sitt agerande. Han berättar att han tidigare arbetade i Genoas ledarstab i Italien och att startelvor där regelbundet läckte ut samtidigt som träningar bevakades av både medier och motståndare. Han hänvisar även till att Pep Guardiola under sin tid i Bayern München beskrev liknande metoder som vanliga även i Tyskland.

Tonda Eckert säger att han inte använder det som en ursäkt, utan som en förklaring till den miljö han tidigare arbetat i. Han nämner samtidigt att reglerna i England skiljer sig och att han borde ha känt till det.

Även klubbägaren Dragan Solak framför en ursäkt i sitt uttalande. Han nämner dessutom att klubben vill gå vidare med Tonda Eckert kvar som tränare, trots tidigare spekulationer om hans framtid.

Innan Southampton avslutar frågan riktar Tonda Eckert även kritik mot beslutet från English Football League. Han nämner att klubben accepterar att regler brutits och att han tar fullt ansvar, men att han anser att straffet är kraftigt oproportionerligt.

Utöver uteslutningen från playoff-spelet kommer Southampton även att inleda nästa säsong med fyra poängs avdrag.