Solberg: Finland är årets svåraste rally

Den här helgen måste Oliver Solberg pricka gränsen. Annars kraschar han garanterat. – Finlands VM-rally är det svåraste när det gäller balansen, antingen vinner du eller så sitter du i ett träd, säger han.

Efter andraplatsen i Estland har Oliver Solberg kört husbil genom Baltikum till Jyväskylä i mellersta Finland. Där väntar ett av årets mest klassiska VM-rallyn, ett rally som inte bara är snabbt utan också extremt svårkört. – Det är det coolaste, häftigaste och svåraste eftersom det kräver både fart och fokus. Det är det svåraste rallyt på hela året. Juha Kankkunen sa till mig att han har vunnit lika ofta som han har kraschat.

Den finländske rallyikonen är numera biträdande stallchef i Toyota GZR, där Solberg tävlar. Han vann fyra VM-titlar och 23 deltävlingar i rally-VM, men har bara tre segrar i sitt hemmalopp. Ingen svensk förare har däremot vunnit sedan 1989, då Mikael Ericsson segrade i en Mitsubishi Galant VR-4, och inte heller Solbergs pappa Petter, som har vunnit en VM-titel i rally, har vunnit i Finland, – Det är på tiden då, säger Solberg, 24. – Det handlar om att ha ett extremt fokus och vara koncentrerad samtidigt som du har farten över en hel så pass svår helg.

Torsdag08:01 Shakedown18:05 SS1Fredag07:44-18:05 SS2-SS10Lördag07:01-18:05 SS11-SS18Söndag09:35-12:15 SS19-SS20

Finlands VM-rally är en klassiker som funnits med sedan VM-serien startades för mer än 50 år sedan, men själva tävlingen är äldre än så. Bland årets deltagare har Sébastien Ogier och Elfyn Evans två segrar var. Båda tävlar för Toyota och båda är med i kampen om VM-titeln.

Solberg är nu femma i VM och behöver avancera för att nå den pallplats han drömmer om. Han tycker att det är en fördel att årets deltävling delvis har en ny bansträckning. – Det hjälper när det är nya vägar som de andra förarna inte har någon erfarenhet av. Det betyder att man inte behöver ligga på 110 procent och över gränsen för att kunna slå dem, utan det gäller att hitta en bra balans, säger Solberg. – Det finns lite i bakhuvudet att man ska ha en ren helg. Jag kommer att starta för att få en bra känsla och sedan får vi se hur det ser ut under helgen. Jag är inte alltför långt efter varken andra eller tredjeplatsen och det är realistiskt att tro på att en bra tävling kan göra att jag avancerar.

Solberg inledde med en tredjeplats på shakedown. 1. Evans 1772. Katsuta 1523. Pajari 1443. Ogier 1395. Solberg 1306. Neuville 1117. Fourmaux 111