SMHI varnar för risk om Atlantströmmen försvagas

Samtidigt som Europa upplever rekordhöga temperaturer pekar forskning på att klimatförändringarna även kan öka risken för betydligt kallare vintrar i norra Europa. Om Atlantens stora havsströmssystem AMOC skulle försvagas kraftigt eller kollapsa kan vintertemperaturer omkring Stockholm i ett sådant scenario sjunka till omkring 40 minusgrader.

Den extrema värmen har satt nya temperaturrekord i flera europeiska länder. I Storbritannien uppmättes 36,1 grader under landets varmaste junidag hittills, medan Frankrike noterade temperaturer över 40 grader under sin varmaste junidag sedan 1947. Värmeböljan har också haft allvarliga följder. I Frankrike har tre små barn avlidit efter att ha lämnats i överhettade bilar och i Spanien uppges 212 personer ha dött till följd av värmen under en period på fyra dagar.

AMOC, som står för Atlantic Meridional Overturning Circulation, transporterar varmt och salt vatten norrut och kallare, mindre salt vatten söderut. Strömsystemet bidrar till det relativt milda klimatet i norra Europa. När klimatförändringarna leder till högre temperaturer i Arktis påverkas samtidigt havsströmmarna, vilket enligt forskningen kan leda till kallare vintrar, torrare somrar och stigande havsnivåer. Forskare bakom en studie i den vetenskapliga tidskriften Science Advances bedömer att AMOC kan försvagas med omkring 42–58 procent fram till år 2100 när observationsdata kombineras med klimatmodeller.

Synen på risken för en fullständig kollaps skiljer sig mellan olika forskare. FN:s klimatpanel IPCC har bedömt att en total kollaps av AMOC under detta århundrade är osannolik, samtidigt som panelen anser att en försvagning av systemet är mycket sannolik vid fortsatt global uppvärmning. Professor Stefan Rahmstorf vid Potsdam Institute for Climate Impact Research har däremot uppgett att resultaten stärker bilden av att de klimatmodeller som visar en kraftig försvagning stämmer bättre överens med observationer än tidigare bedömts. Han har också sagt att han ser en växande risk för att AMOC når en brytpunkt redan omkring mitten av detta århundrade om den globala uppvärmningen fortsätter.

I Sverige genomför Sveriges meteorologiska och hydrologiska institut, SMHI, en förstudie för att sammanställa det aktuella forskningsläget om hur en kraftig försvagning eller kollaps av AMOC kan påverka Sveriges klimat och samhälle. Oceanografen och projektledaren Ola Kalén har uppgett att osäkerheter fortfarande finns, men att en snabbare minskning av de globala utsläppen minskar risken för att AMOC kollapsar inom den närmaste tiden.

Även Island har lyft frågan. Klimatminister Johann Pall Johannsson har uppgett att den isländska regeringen ser en möjlig AMOC-kollaps som ett hot mot landets nationella motståndskraft och säkerhet. Regeringen har samtidigt uppgett att myndigheter arbetar med analyser och beredskap för hur ett sådant scenario kan påverka bland annat energiförsörjning, livsmedelsförsörjning, transporter och annan infrastruktur.