Skogsbränderna ökar kraftigt i Europa

Antalet skogs- och terrängbränder i Europa har ökat med 57 procent under de senaste fyra åren, enligt nya uppgifter från Världshälsoorganisationen, WHO. Organisationen varnar för att Europa behöver förbereda sig på fler och intensivare bränder.

Under 2025 brann omkring 2,2 miljoner hektar mark i Europa, jämfört med 1,4 miljoner hektar 2022. EU-kommissionens gemensamma forskningscentrum fastställde att 1 079 538 hektar brann inom EU under 2025. Det var den största arealen sedan det europeiska informationssystemet EFFIS började föra jämförbar statistik 2006.

Forskningscentrumet registrerade 7 783 bränder i 25 av EU:s 27 medlemsländer under 2025. Luxemburg och Malta var de enda medlemsländerna utan kartlagda bränder. Ukraina, Spanien, Portugal, Turkiet och Rumänien var de värst drabbade länderna i Europa samma år.

Spanien och Portugal stod tillsammans för 65 procent av den brända arealen i det område som analyserades av Copernicus klimatövervakning under 2025. Fram till slutet av augusti var den brända arealen i Spanien 4,6 gånger större än genomsnittet för motsvarande period 2006–2024. I Portugal var arealen 3,7 gånger större.

Under den långvariga värmeböljan i augusti 2025 bröt 22 mycket stora bränder ut nästan samtidigt i Portugal och Spanien, enligt EU-kommissionens generaldirektorat för civilskydd. Bränderna omfattade sammanlagt 460 585 hektar.

Copernicus Atmosphere Monitoring Service beräknade att bränderna inom EU släppte ut strax under 13 miljoner ton kol under 2025. Det var den högsta årsnoteringen sedan mätserien inleddes 2003. Halterna av fina partiklar överskred samtidigt WHO:s riktvärde för dygnsmedelvärde över stora delar av Iberiska halvön. Röken nådde även Frankrike, Storbritannien och nordvästra Europa.

Utvecklingen har fortsatt under 2026. EU-kommissionens gemensamma forskningscentrum uppgav den 22 juli att 254 388 hektar hade brunnit inom EU sedan årsskiftet. Arealen låg över tjugoårsgenomsnittet men något under nivån vid samma tidpunkt 2025. Antalet registrerade bränder uppgick till 1 254, vilket var mer än dubbelt så många som långtidsgenomsnittet på 569.

I Portugal och Spanien har antalet rapporterade skogsbränder under 2026 ökat med mer än 100 procent jämfört med motsvarande period 2025. En brand i Guadalajara i Spanien hade i juli bränt mer än 32 000 hektar och lett till att fler än 34 byar evakuerades, enligt Associated Press. Reuters uppgav den 20 juli att över 26 000 hektar då hade brunnit och att fler än 1 000 invånare hade evakuerats.

WHO framhåller att brandrök kan färdas långa sträckor och förvärra hjärt- och luftvägsproblem samt påverka den psykiska hälsan. Äldre, barn, gravida och personer med kroniska sjukdomar hör till de grupper som är särskilt utsatta. Bränder kan enligt organisationen också försvåra tillgången till hälso- och sjukvård.

Fina partiklar i brandrök kan enligt WHO tränga djupt ned i lungorna och nå blodomloppet. Partiklarna kan orsaka eller förvärra sjukdomar i bland annat lungorna, hjärtat, nervsystemet och njurarna.

WHO meddelade den 15 juli 2026 att upp till 45 procent av risken för demens kan kopplas till påverkbara faktorer. Bland dessa finns luftföroreningar, fysisk inaktivitet, tobaksbruk, alkoholkonsumtion och högt blodtryck. Organisationens uppdaterade riktlinjer innehåller för första gången en särskild rekommendation om att minska exponeringen för luftföroreningar för att förebygga eller fördröja kognitiv svikt och demens.

EU-kommissionen antog den 25 mars 2026 en gemensam strategi för skogsbränder. Strategin omfattar förebyggande arbete, beredskap, räddningsinsatser och återuppbyggnad efter bränder.