SHL vill förändra CHL – nytt slutspel diskuteras

Champions Hockey Leagueens framtid är föremål för diskussioner inför att det nuvarande avtalet löper ut efter säsongen 2027/28. SHL-klubbarna vill enligt uppgifter förändra både tävlingsupplägget och spelschemat. Bland förslagen finns att avsluta grundserien före den svenska ligapremiären och att samla turneringens fyra sista lag till en gemensam finalhelg.

De ekonomiska förutsättningarna är en central del av diskussionerna. För klubbarna överstiger kostnaderna för deltagandet ofta intäkterna med betydande belopp. Samtidigt har Färjestad BK, Djurgårdens IF, Frölunda HC, HV71, Linköping HC och Luleå Hockey ekonomiska intressen i turneringen genom sitt ägande.

Bland ledningarna i dessa föreningar finns en större vilja att fortsätta med Champions Hockey League, förutsatt att turneringen på längre sikt kan bli ekonomiskt hållbar. Inställningen är mindre positiv hos flera andra SHL-klubbar och hos merparten av sportcheferna.

En källa bedömer att en majoritet av sportcheferna skulle kunna tänka sig att lämna turneringen om frågan avgjordes genom en omröstning där samtliga fick rösta.

Enligt uppgifterna vill SHL även minska antalet deltagande lag och matcher. Framför allt finns önskemål om att de lägst rankade lagen ska försvinna ur tävlingen.

En viktig fråga gäller hur Europaspelet ska anpassas till den svenska säsongen. SHL:s önskemål är att grundserien i Champions Hockey League ska vara färdigspelad innan ligan inleder sitt seriespel i mitten av september.

Säsongen 2026/27 startade SHL den 19 september med sju matcher. Grundserien omfattar totalt 364 matcher och avslutas den 16 mars 2027.

Redan under hösten 2026 spelades en stor del av Europaspelet före SHL-premiären. Skellefteå AIK genomförde fyra av sina sex CHL-matcher före den 19 september, medan de återstående två spelades den 6 respektive 13 oktober.

En reducering av antalet lag och matcher skulle enligt de diskuterade planerna göra det lättare att genomföra hela grundserien före den nationella ligastarten.

Även slutspelet är en viktig fråga.

I dagens format spelas åttondelsfinal, kvartsfinal och semifinal under tiden som SHL-säsongen pågår för fullt, innan turneringen avslutas med final. Det innebär återkommande avbrott i SHL:s spelprogram och en ökad belastning på spelarna i de klubbar som går långt i Europa.

Lagen som går till final spelar i dag 13 CHL-matcher.

Det vill SHL-klubbarna förändra.

– Vi har ett avtal som går ut 2028 och tycker att det är bra att se över formatet. En tillspetsning av tävlingen är intressant, men det måste också hänga ihop med rättighetsersättningar och andra delar. Det är inte så enkelt som att bara ändra formatet. Vi har diskuterat hur den optimala modellen skulle kunna se ut, och nu ligger bollen hos CHL, säger Christian Lechtaler.

Men Frölunda ser gärna en fortsättning för CHL.

– Ja, för Frölunda är det givet. Vi tror på idén att möta klubbar från andra nationer. Det är ett bra sätt att utveckla spelare, ledare och hela organisationen. Samtidigt är det resurskrävande, med resor och ytterligare matcher, så man måste hitta rätt balans.

En modell som diskuteras är ett betydligt mer koncentrerat slutspel. Ett alternativ är att spela en kvartsfinal under den pågående SHL-säsongen och därefter samla de fyra kvarvarande lagen i en större europeisk stad.

Där skulle CHL kunna avgöras genom en Final Four-helg med semifinaler och final.

Även Finland är inne på samma linje som SHL. Där är matchbelastningen dessutom stor redan utan Europaspelet. Den finska ligan spelas över 64 omgångar den här säsongen och för CHL-lagen tillkommer matcherna ute i Europa.

Champions Hockey Leagueens nuvarande tävlingssystem började användas 2023. Då avskaffades det tidigare upplägget med separata grupper och ersattes av en gemensam tabell. Samtidigt förändrades principerna för slutspelet, där placeringarna i grundserien numera styr motståndet utan någon separat lottning.

Turneringen omfattar i dag 24 klubbar som spelar sex matcher vardera, fördelade på tre hemma- och tre bortamatcher mot sex olika motståndare. Det innebär sammanlagt 72 matcher. De 16 högst placerade lagen går vidare, medan klubbarna på platserna 17–24 lämnar tävlingen.

I slutspelet används dubbelmöten fram till finalen. Åttondelsfinaler, kvartsfinaler och semifinaler avgörs genom sammanlagda resultat från en hemma- och en bortamatch. Finalen spelas däremot som en enskild match.

Ett finallag kan därmed komma upp i 13 CHL-matcher under samma säsong, med sex i grundserien, sex i de tre första slutspelsomgångarna och en avslutande final.

SHL har tre ordinarie platser i tävlingen. Samma antal gäller för var och en av de sex stora ägarligorna. Därefter tilldelas den regerande mästarens liga ytterligare en plats följande säsong, något som flera gånger gynnat svenska klubbar.

De svenska resultaten har fortsatt varit starka. I finalen den 3 mars 2026 besegrade Frölunda HC Luleå Hockey med 3–2 efter förlängning. Jere Innala avgjorde på övertid efter att Luleås Otto Leskinen kvitterat till 2–2 med 17 sekunder kvar av ordinarie speltid.

Även under säsongen 2026/27 gick samtliga fyra svenska deltagare vidare från grundserien. Frölunda HC, Skellefteå AIK, Rögle BK och Växjö Lakers kvalificerade sig för slutspelet.

Grundseriens förstaplats gick däremot till tjeckiska HC Plzeň, som vann samtliga sex matcher under ordinarie tid och samlade maximala 18 poäng.

I åttondelsfinalerna väntar två helsvenska möten. Rögle BK tar emot Skellefteå AIK i Catena Arena den 10 november klockan 19.00. Samma datum inleder Växjö Lakers sitt dubbelmöte med regerande mästaren Frölunda HC på hemmaplan. Därmed kommer två av de fyra svenska klubbarna att slås ut redan i den första slutspelsomgången.

CHL:s president Jörgen Lindgren har tidigare framhållit att turneringen har utvecklats och att avståndet mellan större och mindre föreningar har minskat. I samband med lottningen i Zürich den 27 maj 2026 betonade han också att matcherna under föregående säsong varit betydelsefulla ända fram till grundseriens avslutning.

Hur tävlingsformatet kommer att se ut efter att det nuvarande avtalet löper ut 2028 är ännu inte avgjort. SHL-klubbarnas önskemål omfattar såväl ett mer koncentrerat spelschema som ett förändrat slutspel, medan de ekonomiska villkoren också behöver ingå i diskussionerna om turneringens fortsättning.