Sen kvittering höll Sydafrika kvar

Sydafrika tog sin första poäng i grupp A efter 1–1 mot Tjeckien och behåller därmed möjligheten att nå sextondelsfinal i världsmästerskapet. Efter premiärförlusten mot Mexiko kom kvitteringen sent i matchen genom Teboho Mokoena, som blev lagets stora profil i mötet.

Tjeckien fick en stark start och tog ledningen redan i den femte minuten. Alexandr Sojka spelade fram Michal Sadílek, som utnyttjade läget och satte bollen i mål. Redan efter 45 sekunder hade dessutom Patrick Schick varit nära att ge Tjeckien ledningen, men hans nick från nära håll gick inte in. Inför matchen hade Tjeckiens förbundskapten Miroslav Koubek gjort fem förändringar i startelvan jämfört med lagets premiärförlust mot Sydkorea.

Sydafrika jagade därefter en kvittering och fick sin möjlighet i den 83:e minuten. Pavel Sulc träffades av bollen på handen i straffområdet och domaren pekade på straffpunkten. Teboho Mokoena förvaltade chansen och satte 1–1 från elva meter. Mittfältaren hade tidigare under kvällen visat starka känslor under nationalsången. Han varnades också under matchen, vilket var hans andra gula kort i gruppspelet och innebär att han är avstängd i nästa match enligt turneringens regler.

Efter slutsignalen uttryckte Sydafrikas förbundskapten Hugo Broos stolthet över lagets insats och framhöll att laget spelade aggressivt, skapade målchanser och även behövde viss medgång. Broos hade inför mötet valt att lämna den fembackslinje som användes mot Mexiko och ställt upp med en mer offensiv formation.

Resultatet innebär att både Sydafrika och Tjeckien står på en poäng efter två omgångar. Båda lagen förlorade sina inledande matcher och har nu en gruppspelsmatch kvar. Sydafrika möter Sydkorea medan Tjeckien ställs mot Mexiko. I det utökade VM-formatet går gruppettor och grupptvåor vidare tillsammans med de åtta bästa grupptreorna till sextondelsfinal.