Scott Bessent får större Iranroll i Trumpadministrationen

Finansminister Scott Bessent har fått en mer framträdande roll i USA:s Iranpolitik samtidigt som försvarsminister Pete Hegseth enligt flera källor fått mindre inflytande över inriktningen. Förändringen ska ha blivit tydlig efter ett spänt möte på Camp David i början av augusti, där president Donald Trump krävde svar från Pete Hegseth om de minskande amerikanska lagren av ammunition och robotar.

Washington Post rapporterade att bristerna bedöms kunna begränsa USA:s militära alternativ mot Iran. Donald Trump ska under mötet ha uttryckt frustration över att frågan fortfarande inte var löst. En annan källa har beskrivit Pete Hegseth som alltför benägen att ge presidenten den information han vill höra, vilket enligt källan riskerar att ge Donald Trump en felaktig bild av krigsläget.

Pete Hegseth deltar fortfarande regelbundet i möten om Iran tillsammans med försvarschefen Dan Caine, vicepresident JD Vance och utrikesminister Marco Rubio. Scott Bessent deltar också och uppges numera få betydligt större uppmärksamhet. En källa beskriver förändringen som ett skifte från militära påtryckningar till mer precisa ekonomiska åtgärder efter att administrationen bedömt att militära angrepp inte ensamma kunde framtvinga eftergifter.

USA har inte bekräftat någon ny attack mot Iran sedan anfallsvågen den 29 juli. USA:s centralkommando CENTCOM uppgav att insatsen riktades mot ett tiotal typer av mål kopplade till Irans revolutionsgarde, däribland ledningscentraler, robot- och drönaranläggningar, kustövervakning och marina resurser. CENTCOM uppgav också att Iran dagen före avfyrade flera ballistiska robotar mot amerikanska styrkor och att samtliga stoppades.

Den 24 augusti inledde USA:s finansdepartement formellt Operation Economic Outcast på Donald Trumps order. Kampanjen riktas mot Irans internationella finansiella förbindelser och mot utländska aktörer som hjälper landet att kringgå ekonomisk isolering. Det första större sanktionspaketet omfattade närmare 60 Irananknutna aktörer med kopplingar bland annat till landets kärn- och robotprogram.

Den 27 augusti sade Donald Trump att USA inte för några samtal med Iran och att den ekonomiska pressen ska fortsätta tills Iran visar vilja till vad presidenten beskrev som meningsfulla förhandlingar. Scott Bessent varnade samtidigt andra länder för sekundära sanktioner om de fortsätter ekonomiska förbindelser med Iran.

Dagen därpå meddelade USA:s finansdepartement att Financial Crimes Enforcement Network, FinCEN, föreslagit att Banque Misr UAE ska förlora möjligheten att använda korrespondentbanktjänster hos amerikanska finansinstitut efter misstänkta Iranrelaterade transaktioner värda miljarder. Samtidigt sanktionerades Reza Mohammad Taeedi, chef för Bank Mellis filial i Dubai, samt Kameng Trading Limited.

USA planerar också att använda G20-finansmötet i Asheville i North Carolina för att söka stöd för sanktionskampanjen och ta upp frågan i bilaterala möten. Scott Bessent leder den amerikanska delegationen. Kina köper samtidigt omkring 90 procent av Irans oljeexport, vilket gör kinesiska aktörers agerande betydelsefullt för sanktionsstrategin. Donald Trump och Kinas president Xi Jinping väntas mötas i Vita huset den 24 september.

Personer nära Pete Hegseth avvisar samtidigt bilden av att Scott Bessents ökade inflytande innebär att försvarsministern formellt degraderats. En källa inom USA:s försvarsdepartement har framhållit att det finns politiska gränser för hur omfattande militära insatser som kan accepteras av allmänheten och kongressen och beskrivit de ekonomiska åtgärderna som ett komplement till den militära kampanjen.