Schwarz känner igen VM-känslan

I Monterrey följer Stefan Schwarz världsmästerskapet på plats som särskilt inbjuden Fifa-legend. Den tidigare landslagsmittfältaren, som spelade 69 A-landskamper och gjorde sex mål för Sverige mellan 1990 och 2001, säger att årets turnering väcker minnen från sommaren 1994 då Sverige tog VM-brons. Efter Sveriges premiärseger mot Tunisien uppger han att stämningen ger honom samma känsla som under mästerskapet i USA.

Sverige inledde VM med en 5–1-seger mot Tunisien på Monterrey Stadium. Yasin Ayari gjorde både det första målet i den sjunde minuten och det sista på tilläggstid i andra halvlek. Alexander Isak satte 2–0 efter en halvtimme, innan Omar Rekik reducerade för Tunisien i den 43:e minuten. Viktor Gyökeres ökade till 3–1 i den 59:e minuten och Mattias Svanberg gjorde 4–1 i den 84:e minuten. Stefan Schwarz beskriver premiären som en mycket viktig start och framhåller betydelsen av att de offensiva spelarna kom igång med mål och assist.

När Sverige spelade VM 1994 var värmen ett stort samtalsämne. Inför åttondelsfinalen mot Saudiarabien i Dallas talades det om temperaturer upp mot 40 grader. Stefan Schwarz berättar att spelarna då inte hade tillgång till dagens så kallade cooling breaks och att det inte heller förekom samma möjligheter till nedkylning under matcherna. Enligt honom kunde spelarna tappa mellan fem och sex kilo kroppsvikt under en VM-match, och i Dallas ännu mer.

Han berättar också att han under en längre period ofta kallades till dopningskontroller efter internationella matcher. Orsaken var enligt honom själv höga testosteronvärden, något som till slut bedömdes vara naturligt. Stefan Schwarz säger att han spelade vidare trots flera allvarliga skador under karriären och menar att viljan att representera Sverige spelade en stor roll.

Den tidigare mittfältaren anser att lag behöver spelare som kan hålla en hög nivå över tid och samtidigt hjälpa sina medspelare. Han beskriver landslaget från 1990-talet som en grupp där spelarna kunde lita på varandra fullt ut. Som hedersgäst på Sveriges matcher säger han att han räknar med att laget går vidare från gruppspelet och att intresset hemma i Sverige är stort.

Utanför fotbollen har Stefan Schwarz arbetat med flera olika projekt efter spelarkarriären. Han har bland annat varit agent, föreläsare och assisterande tränare samt engagerat sig i verksamheter i Ghana. Där hjälper han enligt egen uppgift en organisation som stöttar kvinnor och ungdomar. Han berättar också att ett nytt projekt ska presenteras senare under året.

Stefan Schwarz bor i Cascais i Portugal tillsammans med sin familj. Han blev pappa igen för drygt fem år sedan och säger att han uppskattar att få följa både sitt yngsta och sina äldre barns utveckling. Om sonen Jürgen, som fick en autismdiagnos som femåring, berättar han att familjen under många år sökte olika metoder för att ge stöd. Enligt Stefan Schwarz är sonens utveckling något av det mest betydelsefulla han upplevt, större än VM-bronset 1994.

Numera håller han sig aktiv genom långa morgonpromenader på mellan 15 och 20 kilometer. Kontakten med flera av lagkamraterna från VM-laget finns fortfarande kvar, även om den inte behöver vara daglig. Stefan Schwarz, som valdes in i svensk fotbolls Hall of Fame 2020, säger att de gemensamma upplevelserna från landslaget gör att relationerna består över tid.