Santtu Raitala kritiserar avstängningen efter busringning

Finlands främste travkusk Santtu Raitala har stängts av i en månad efter att ha varit inblandad i en härva med trakasserande telefonsamtal inom den finländska travsporten. Den 34-årige kusken har efter beslutet bett om ursäkt för sitt agerande, men säger samtidigt att han anser att bestraffningen är för hård.

Det finländska travförbundet Suomen Hippos har fastställt tävlingsförbudet till perioden 24 september–23 oktober 2026. Beslutet grundas på travtävlingsreglerna och licensbestämmelserna, bland annat reglerna om handlingar som kan skada travsportens anseende. Avstängningen gör också att Santtu Raitala inte kan köra Kriterium-finalerna som avgörs under perioden.

Efter beskedet publicerade Santtu Raitala ett öppet brev där han bad om ursäkt och beskrev en förhoppning om att åter kunna känna sig som en vanlig del av travsporten. Han berättade även att situationen påverkat honom i vardagen och att han vill kunna vistas i stallmiljön utan att känna obehag.

Santtu Raitala har därefter berättat att händelserna inträffade under en resa med vänner i Italien och att alkohol var inblandat. Enligt kusken ringde han själv ett av samtalen, medan han befann sig tillsammans med andra när ytterligare samtal gjordes.

Samtalet som Santtu Raitala själv uppger att han ringde gick till travtränaren Markus Porokka. Kusken ska då ha utgett sig för att vara den kända travtränaren Hannu Torvinen och frågat om inte någon annan borde köra tränarens häst i storloppet Seinäjoki. Han uppger att han senare kontaktade mottagaren och bad om ursäkt, vilket enligt kusken accepterades och togs med ett skratt.

Ytterligare en travtränare har stängts av och fyra andra har varnats efter härvan. Ett annat samtal som gick till en travbana har lett till en polisanmälan. Kusken Tuukka Varis, som fick en varning, har uppgett att han befann sig på plats men att han varken ringde något av samtalen eller utgav sig för att vara någon annan. Han har samtidigt sagt att han i efterhand anser att han borde ha stoppat det som pågick.

Santtu Raitala leder samtidigt den finländska kuskligan 2026. Efter 1 103 starter står han noterad för 309 segrar, vilket motsvarar en segerprocent på 28,01, och han har kört in drygt 1,85 miljoner euro. Efter tävlingarna på Jokimaa den 13 september toppade han även banans kuskliga med resultatraden 22–21–10, före Hannu Torvinen på 17–20–14.