Sami Niku nära flytt till Linköping

Linköping HC är överens med den finländske backen Sami Niku, enligt uppgifterna. Klubben har sökt förstärkning på backsidan efter skadeproblemen för Theodor Lennström och affären med den 29-årige finländaren väntas slutföras om inget oförutsett inträffar.

Linköping HC:s general manager Andreas Hägglund sade förra veckan att klubben främst letade efter en mer defensivt inriktad tvåvägsback. Han bedömde samtidigt att laget redan hade tillräcklig offensiv kapacitet på positionen genom bland andra Linus Hultström och Oscar Fantenberg, även i powerplay.

Theodor Lennström har varit placerad på skadelistan utan någon fastställd tidpunkt för comeback. Linköping HC:s fysioterapeut Carolina Koskinen meddelade den 31 augusti att backen tränade individuellt både på och utanför isen. Enligt henne hade rehabiliteringen fortsatt utan bakslag och belastningen ökades stegvis.

SHL uppgav inför säsongen 2026/27 att Theodor Lennström begränsades till 18 matcher i ligan under föregående säsong på grund av skadeproblem. Backen noterades då för sju assist.

Sami Niku står fortfarande under kontrakt med Lausanne HC till våren 2027. Den schweiziska klubben har dock under de senaste veckorna varit öppen för att släppa honom i förtid för att frigöra en importplats, vilket har gett Linköping HC möjlighet att agera på en annars tunn marknad för backar.

Under försäsongscupen i Malmö förra helgen hölls enligt uppgifterna ett möte på en restaurang i stadens södra delar. Agenten Nick Sörensen träffade då Linköping HC:s sportsliga ledning. Andreas Hägglund och Broc Little deltog också när villkoren för en möjlig övergång diskuterades och förhandlades.

För att kunna genomföra värvningen har Linköping HC behövt extern finansiering. Klubben träffade därför externa finansiärer under veckan och enligt uppgifterna har dessa gett klartecken att bidra ekonomiskt till affären.

Sami Niku har samtidigt behövt lösa de sista ekonomiska och personliga frågorna kring ett uppbrott från Lausanne HC. Enligt uppgifterna är även de delarna nu klara. Den schweiziska klubben kräver ingen övergångssumma för att släppa backen.

Under säsongen 2025/26 gjorde Sami Niku åtta mål och 16 assist på 50 grundseriematcher för Lausanne HC. Elite Prospects redovisar därmed 24 poäng och plus 10 i plus/minus-statistiken. I Liiga säsongen 2023/24 noterades han enligt ligans statistik för 12 mål och 37 assist, totalt 49 poäng, på 53 grundseriematcher för JYP och Ilves.

Lausanne HC uppgav i samband med värvningen 2025 att Sami Niku tidigare hade tillbringat fyra säsonger i Winnipeg Jets organisation och därefter en säsong i Montréal Canadiens organisation. American Hockey League utsåg honom till vinnare av Eddie Shore Award som ligans främsta back 2017/18. AHL uppgav då att han var den andra rookien under prisets då 60-åriga historia som fick utmärkelsen.

Internationella ishockeyförbundet redovisar också att Sami Niku spelade samtliga sju matcher för Finland i junior-VM 2016. Backen gjorde ett mål och en assist, hade plus tre i plus/minus-statistiken och var med när Finland vann JVM-guld.

Om inget oväntat inträffar väntas Sami Niku presenteras av Linköping HC inom kort.