Så väljs Tullverkets framtida sökhundar ut

Tullverket söker hundar med en kombination av trygghet, energi och stark arbetslust för tjänst som sökhund. Myndigheten använder främst jakthundsraser som jaktlabrador, springer spaniel och jaktgolden, men urvalet bygger på individens egenskaper snarare än ras. Den mest efterfrågade åldern är mellan ett och två och ett halvt år, och hundarna kommer bland annat från privatpersoner, jägare och andra myndigheter. Innan ett eventuellt inköp görs en första bedömning av hundens hälsa, mentalitet och egenskaper, följt av förtest och ett mer omfattande lämplighetstest. Hundar som köps in kontrolleras även mot Jordbruksverkets hundregister och säljaren granskas innan ett inköpsavtal erbjuds.

Enligt chefen för Tullverkets hundenhet, Anna-Karin Edström Lundemo, ska hundarna ha stort intresse för föremål och apportering samtidigt som de är socialt trygga och vänliga. Instruktören Sanna Häll beskriver att de också behöver vara energiska, nyfikna och ha ett stort behov av stimulans. Storleken är dessutom viktig eftersom hundarna måste kunna arbeta både i trånga utrymmen och i större miljöer. Bland de egenskaper som bedöms finns social nyfikenhet, social självsäkerhet, miljöstabilitet, jaktlust, byteslust och söklust.

Tvåårige Sting, som egentligen heter Scottmoor Gundogs Singleton, utvärderas just nu som blivande sökhund efter att ha bedömts vara alltför ivrig för jakt. Under träningen söker han efter en tomhylsa, vilket är ett av de första momenten i utbildningen. Hundarna arbetar numera med passiv markering, vilket innebär att de stannar och står stilla när de hittar det de söker. Sanna Häll uppger att arbetssättet minskar risken för skador och att bevis förstörs samt underlättar arbetet för hundförarna. När Sting lyckas belönas han med beröm och sin boll, eftersom träningen bygger på att förstärka hundens naturliga beteenden och samtidigt hålla stressnivån nere.

Även den sju månader gamla Castor, som tillhör Anna-Karin Edström Lundemo, har nyligen börjat prova arbetet som sökhund efter att ursprungligen ha varit tänkt som räddningshund. Han tränar ännu genom att leta efter en leksak och har bara sökt ett fåtal gånger. Sanna Häll beskriver att en av de största utmaningarna är att hundarna ofta arbetar utan att hitta något. Enligt Tullverket leder omkring 96 procent av alla genomsökningar inte till något beslag, vilket gör uthållighet och motivation till avgörande egenskaper.

Utbildningen inleds med att hundarna lär sig själva söktekniken innan fler dofter successivt läggs till. Grundutbildningen omfattar narkotika, vapen och ammunition. Tullverket började använda sökhundar för narkotikasök redan 1967 och verksamheten har därefter utökats till att även omfatta sök efter vapen och ammunition. Myndigheten har i dag ett 50-tal sökhundar i tjänst runt om i landet. För vissa hundar läggs även sedlar till i doftbiblioteket. Anna-Karin Edström Lundemo uppger att utbildningen sker på samma sätt som när nya preparat lärs in och att hundarna inte söker efter pengar i sig, utan efter den särskilda valutadoft som sedelmaterialet avger. Tullverket har för närvarande två renodlade sedelhundar.

När en hund bedömts lämplig placeras den tillsammans med en hundförare för fortsatt utbildning. Hundföraren ska vara tulltjänsteman som genomgått brottsbekämpningens grundutbildning och ansvarar dessutom för hunden som dess fodervärd dygnet runt. Enligt Tullverket tar utbildningen av ett nytt hundekipage normalt omkring fem månader innan ekipaget kan certifieras för operativ tjänst. Därefter måste samtliga tjänstehundar genomgå ett årligt tjänstbarhetsprov för att få fortsätta arbeta.

Sanna Häll beskriver relationen mellan hund och hundförare som mycket nära och menar att samarbetet utvecklas till ett starkt samspel över tid. Under Stings pågående utvärdering följer instruktörerna bland annat hur stort intresse han har för sökarbetet, om motivationen håller i sig och hur han fungerar i olika miljöer. Enligt Sanna Häll är det avgörande att hundarna fortsätter att uppskatta arbetet även när träningen övergår i skarpa uppdrag.