Så byggde Rod Brind’Amour Carolinas mästarlag

Carolina Hurricanes tog hem Stanley Cup 2026 efter ett samarbete mellan två ledare med helt olika bakgrunder. Huvudtränaren Rod Brind’Amour har 35 års erfarenhet från NHL och en stark förankring i klubben. General managern Eric Tulsky är utbildad doktor i kemi och saknade tidigare någon egentlig bakgrund inom professionell ishockey. Tillsammans har de utvecklat arbetsmetoderna bakom mästarlaget.

Skillnaderna mellan ledarna märks även i deras personligheter. Rod Brind’Amour beskrivs som energisk, medan Eric Tulsky har ett mer lågmält sätt. En av lagets framgångsrika forwards har jämfört deras samarbete med yin och yang och beskrivit hur deras motsatta egenskaper kompletterar varandra.

Carolina Hurricanes avslutade slutspelet 2026 med 16 segrar på 19 matcher. I Stanley Cup-finalen besegrade laget Vegas Golden Knights med 4–2 i matcher. Lagkaptenen Jordan Staal fick Conn Smythe Trophy som slutspelets mest värdefulla spelare.

Redan under grundserien 2025/26 hade Carolina Hurricanes visat starka resultat. Klubben vann Metropolitan Division efter 53 segrar, 22 förluster och sju förluster efter ordinarie tid. Seth Jarvis blev lagets främsta målskytt med 32 mål, medan Sebastian Aho stod för flest poäng med totalt 80.

Även målstatistiken placerade Carolina Hurricanes bland NHL:s främsta lag. Under grundserien gjorde klubben 291 mål, vilket var näst flest bland ligans 32 lag. Samtidigt stannade antalet insläppta mål på 236, den femte lägsta noteringen i NHL.

Bakom lagbygget finns ett rekryteringsarbete där traditionell scouting används tillsammans med statistiska analyser. Eric Tulsky har beskrivit hur klubben försöker förena de två arbetssätten när nya spelare ska identifieras och värvas.

General managerns egen väg till NHL började 2014, då han fick ett deltidsuppdrag hos Carolina Hurricanes. I en intervju med en amerikansk tidning har han berättat att han dessförinnan inte ens hade föreställt sig möjligheten att arbeta professionellt med ishockey. Året därpå fick han en heltidsanställning i organisationen.

När Don Waddell lämnade Carolina Hurricanes i maj 2024 tog Eric Tulsky över som general manager. Befordran innebar dock inte att klubbens statistiska analytiker fick hela ansvaret för besluten. I en intervju med NHL i maj 2026 förklarade han att analytisk bakgrund snarare är ytterligare ett sätt att hitta personer med strategiska färdigheter och förmåga att leda organisationer.

Den breda rekryteringsfilosofin gäller också klubbens personal. Efter Stanley Cup-triumfen berättade Eric Tulsky att Carolina Hurricanes har anställt personer som saknar den bakgrund som traditionellt förknippas med NHL. Ett exempel är scouten Ellen Etchingham, som tidigare arbetat med att skriva om ishockey innan hon fick en roll i organisationen.

I podcasten The Sheet med Jeff Marek den 17 juni 2026 utvecklade Eric Tulsky sina resonemang kring arbetet bakom mästartiteln. Bland ämnena fanns beslutet att värva Logan Stankoven och hur klubbens statistiska underlag vägs samman med scouternas bedömningar.

Även Rod Brind’Amour skrev in sig i NHL:s historia genom mästerskapet. Han blev den fjärde personen som vunnit Stanley Cup både som lagkapten och huvudtränare för samma organisation. Tidigare hade endast Toe Blake, Hap Day och Cooney Weiland lyckats med det. Hans första titel med Carolina Hurricanes kom 2006, då han var lagkapten.

Efter mästerskapet har Carolina Hurricanes inlett säsongen 2026/27 med ett skadebesked. Inför mötet med Philadelphia Flyers den 11 oktober skadade Jordan Staal vadmuskeln under uppvärmningen. Rod Brind’Amour meddelade därefter att lagkaptenen väntades vara borta från spel i en till två månader.

Skadan innebär att de regerande Stanley Cup-mästarna får klara sig utan sin lagkapten under en del av säsongsinledningen. Samtidigt fortsätter arbetet i den organisation där samarbetet mellan huvudtränaren och general managern varit centralt för mästarbygget.

Har den här konversationen varit till hjälp hittills?