Rolfö räddade Sverige efter svår första halvlek

Sveriges landslag gick till sommaruppehåll med en annan känsla än vad den första halvleken mot Italien gav anledning till. Efter en tung inledning och ett tvåmålsunderläge lyckades laget arbeta sig tillbaka och säkra 2–2, där Fridolina Rolfö spelade en avgörande roll.

Inför paus såg läget dystert ut för Sverige. Italien hade ett tydligt spelövertag och ledde med 2–0. Skottstatistiken visade samtidigt 12–2 i italiensk favör, och det svenska spelet präglades av osäkerhet både defensivt och offensivt.

Under den första halvleken hade Sverige åter problem med försvars- och presspelet. Laget gav ett osammanhängande intryck och hade svårt att etablera någon tydlig struktur. Samtidigt fortsatte förbundskapten Tony Gustavsson att förändra i laguppställningen, bland annat genom att ge Amanda Nildén en debut på positionen i landslaget trots att hon gjort det bra i Tottenham.

Tony Gustavsson har under kvalspelet talat om kontinuitet och brist på erfarenhet, men laget har samtidigt genomgått flera förändringar och spelare har använts på ovana positioner. Det har bidragit till frågor kring lagets stabilitet och spelidé.

Efter paus förändrades matchbilden. Inhopparna gav Sverige bättre möjligheter att flytta fram spelet, vilket skapade större andrum för backlinjen och gjorde det lättare att bygga anfall. Laget fick därmed ett tydligare offensivt spel än tidigare under matchen.

Fridolina Rolfö blev en central figur i vändningen. Hennes kvitteringsmål till 2–2 följdes av en stark känsloreaktion, något som visade hur mycket situationen betydde för henne. Under kvalet har hennes erfarenhet, rutin och offensiva egenskaper ofta efterfrågats, och mot Italien visade hon åter sin betydelse genom att aktivt söka boll och bidra offensivt.

Rolfö har under kvalspelet ofta fått inleda på bänken. Samtidigt har det förekommit uppgifter om en schism mellan henne och Tony Gustavsson, något som förbundskaptenen har dementerat.

Resultatet gav Sverige ett mer positivt avslut på samlingen, och lagets insats efter paus visade andra kvaliteter än den osäkerhet som präglat delar av kvalspelet. Trots det är direktplatsen till VM inte längre möjlig att nå, vilket innebär att vägen till mästerskapet blivit mer komplicerad. Dessutom väntar ett OS-kval där Sverige kommer att tillhöra seedningsgrupp tre.

Tony Gustavsson har tidigare uttryckt en förhoppning om att förändringarna i laget, med fokus på framtiden, inte skulle få alltför stora konsekvenser under VM-kvalet. Efter utvecklingen i kvalspelet går det dock att konstatera att omställningen har påverkat Sveriges väg mot mästerskapet.