Robin Kovacs svarade Luleåklacken med hånfulla applåder

Robin Kovacs hamnade i ordväxling med hemmasupportrarna under torsdagens SHL-möte mellan Luleå Hockey och IF Björklöven. Den 29-årige forwarden möttes av hånfulla ramsor i Coop Norrbotten Arena och svarade med gester och sarkastiska applåder. På isen vann hemmalaget med 4–0.

Robin Kovacs representerade Luleå Hockey mellan 2017 och 2020, men relationen till klubbens supportrar är numera ansträngd. Under återkomsten till Norrbotten blev han vid upprepade tillfällen föremål för hemmaklackens hån.

Situationen tillspetsades i andra perioden när Robin Kovacs hamnade i en konflikt med Isac Hedqvist och visades ut. Från läktaren hördes därefter en ramsa om att Björklövenspelaren skulle behöva lämna isen på bår. Forwarden reagerade genom att applådera ironiskt och gestikulera mot publiken. Utbytet fortsatte en kort stund från utvisningsbåset innan det upphörde.

I en pausintervju med TV4 ville Robin Kovacs först inte utveckla händelsen. Han framhöll därefter att supportrarna framför allt hade riktat kommentarer mot honom och att de också måste acceptera att få reaktioner tillbaka.

Efter matchen förklarade Robin Kovacs att han är van vid liknande mottaganden och uppskattar när det finns känslor kring matcherna. Han betonade samtidigt att han inte har något emot Luleå Hockey och att han trivdes under sina år i klubben. Enligt forwarden var det framför allt hemmapubliken som drev på ordväxlingen.

Det var stort publikintresse inför mötet. Luleå Hockey hade långt före matchdagen meddelat att samtliga ordinarie biljetter till både sittplats och ståplats var slutsålda. IF Björklöven hade dessutom informerat om en organiserad bortaresa med supporterföreningen Green Devils. Bortasupportrarna hänvisades till en särskild entré där samtliga besökare skulle visiteras.

Matchen fick en tidig utvisningssituation när Luleå Hockeys Valtteri Puustinen tacklade IF Björklövens Joel Mustonen efter 3.36 av första perioden. Huvuddomaren Linus Öhlund beslutade om videogranskning, varefter domarna utdömde matchstraff för tackling mot huvudet. Den finländske forwarden gjorde sin första match efter skadefrånvaro. Gästerna lyckades inte göra mål under det efterföljande fem minuter långa numerära överläget.

Avgörandet kom i stället under slutet av den andra perioden. Ben Tardif gav Luleå Hockey ledningen efter 35.00, innan Filip Eriksson gjorde 2–0 i numerärt överläge efter 37.54. Mathias Bromé utökade till 3–0 efter 39.25. Brian O'Neill noterades för framspelningar till både det första och det andra målet.

Luleå Hockey behöll därefter kontrollen över resultatet och vann med 4–0. De tre täta målen i mittperioden blev avgörande för hemmalagets seger.

Inför mötet hade SHL även uppmärksammat att IF Björklövens back Lucas Ekeståhl Jonsson stod inför sin 300:e match i högstaligan. Ligan redovisade samtidigt att de båda lagen hade identisk tekningsstatistik, med 47,0 procent vunna tekningar vardera.

Robin Kovacs hade inför säsongen värvats till IF Björklöven efter att klubben tidigare under sommaren haft kontakt med honom. Sportchefen Per Kenttä beskrev då forwardens förmåga att hitta oväntade offensiva lösningar och uttryckte en förhoppning om att han tillsammans med Lucas Wallmark skulle bli en ledande del av lagets anfallsspel.