Robert Gilman frigiven efter fyra år i ryskt fängelse

Den amerikanske medborgaren Robert Gilman, 32, har frigivits från Ryssland efter 1 666 dagar i fångenskap och lämnat landet tillsammans med amerikansk regeringspersonal. Senator Edward J. Markey uppgav den 11 augusti att hans kansli arbetat med Gilmans familj i omkring två år. USA:s utrikesdepartement uppgav på tisdagen att Gilman varit klassificerad som felaktigt frihetsberövad.

Amerikanska tjänstemän uppgav att Rysslands president Vladimir Putin godkände en benådning av Robert Gilman av humanitära skäl. Enligt tjänstemännen hade den ryske presidentrådgivaren Jurij Usjakov redan veckan före frigivningen meddelat Trump-administrationen att Putin avsåg att underteckna beslutet. Frigivningen föregicks enligt samma tjänstemän av intensiva förhandlingar mellan amerikanska och ryska representanter under helgen, utan att USA gjorde några andra eftergifter till Ryssland.

USA:s president Donald Trump uppgav på Truth Social att frigivningen kom efter hans diskussioner med Vladimir Putin och att Ryssland inte hade begärt något i utbyte. Radio Free Europe/Radio Liberty uppgav även att USA:s utrikesminister Marco Rubio hade tagit upp Robert Gilmans fall direkt med Rysslands utrikesminister Sergej Lavrov. Marco Rubio sade efter frigivningen att USA fortsatt kräver att andra amerikaner som landet betraktar som orättmätigt frihetsberövade i Ryssland ska släppas, däribland Stephen Hubbard.

Robert Gilman greps i Voronezj i januari 2022 efter att ha avvisats från ett tåg där han anklagades för att ha stört ordningen. Därefter anklagades han för att ha misshandlat en polis och dömdes till 3,5 års fängelse. I oktober 2024 fick han ytterligare drygt åtta års fängelse efter anklagelser om våld mot flera personer ur fängelsepersonalen. James W. Foley Legacy Foundation har klassificerat Gilman som felaktigt frihetsberövad och uppgett att tidigare rättsprocesser mot honom omfattade ett ärende som lades ned och ett annat som enligt organisationen saknade bevis innan åtalet om våld mot polis följde.

Gilman har arbetat som lärare och tjänstgjorde tidigare i USA:s marinkår. Eric Lebson vid Global Reach uppgav att Gilman skrevs ut ur marinkåren i augusti 2020. Hans tjänstgöringstid var från augusti 2019 till augusti 2020.

Oro för Robert Gilmans hälsa hade ökat sedan han i slutet av juni flyttades från ett fängelsesjukhus till ett civilt sjukhus. Global Reach, som arbetar för att få hem amerikaner som organisationen anser hålls felaktigt utomlands, uppgav att Gilman hade utsatts för fysisk och psykisk tortyr och under de senaste veckorna befunnit sig i ett tillstånd nära döden. Edward J. Markey uppgav att Gilman omkring 50 dagar före frigivningen diagnostiserades med dissociativ stupor och dessutom drabbades av svår lunginflammation. Enligt Markey är de långsiktiga följderna för hans hälsa fortfarande okända.

Amerikanska tjänstemän uppgav att fyra läkare skulle undersöka Robert Gilman under flygningen från Ryssland och att han efter frigivningen kunde gå och tala. Eric Lebson uppgav att det ännu var för tidigt att bedöma hans långsiktiga medicinska prognos. Efter återkomsten till USA ska Gilman genomgå medicinsk och psykologisk bedömning och behandling på ett amerikanskt militärsjukhus i Texas.

Robert Gilmans mamma Nancy reste med honom från Ryssland tillsammans med företrädare för Trump-administrationen. Global Reach uppgav att hon hade befunnit sig i Ryssland i ett försök att få träffa sin son på sjukhuset och att även andra familjemedlemmar rest till Texas inför hans behandling. Donald Trump uppgav också att Gilman hade ett särskilt önskemål inför ankomsten till Washington DC.

Global Reach uppgav att ytterligare fem amerikaner med hälsoproblem fortfarande sitter fängslade i Ryssland. Gripanden av amerikanska medborgare i Ryssland har samtidigt blivit vanligare under senare år, med oro för att amerikanska medborgare kan användas i framtida förhandlingar.