Republikanskt motstånd växer mot Trumps handelsåtgärder

Donald Trumps nya handelsåtgärder har mött öppen kritik från flera republikanska politiker inför mellanårsvalet i november. Fler än ett dussin republikanska senatorer hade den 25 augusti offentligt kritiserat presidentens beslut att tillfälligt öka importen av nötkött, enligt Axios. Bland kritikerna finns Susan Collins, Deb Fischer, Tim Sheehy och Pete Ricketts. I Iowa har den republikanska senatskandidaten Ashley Hinson också motsatt sig åtgärden och framhållit att ökad import skapar ytterligare osäkerhet för amerikanska jordbrukare.

Vita huset fastställde den 26 augusti att den utökade kvoten omfattar 300 000 ton magra nötköttsdetaljer. Importen delas upp i tre omgångar om 100 000 ton med start den 1 september, 1 oktober respektive 31 oktober 2026. Kvoten placeras i kategorin andra länder eller områden och fördelas enligt principen först till kvarn. Åtgärden syftar enligt administrationen till att pressa ned priserna på nötkött i amerikanska butiker. Associated Press har uppgett att volymen motsvarar omkring tre procent av USA:s årliga konsumtion, vilket har fått företrädare för branschen att ifrågasätta hur stor påverkan importen kan få på konsumentpriserna.

American Farm Bureau Federations ordförande Zippy Duvall har uppgett att de extra 300 000 tonnen motsvarar en ökning på nästan 60 procent av USA:s nötköttsimport under den aktuella 90-dagarsperioden. Samtidigt visar statistik från USA:s jordbruksdepartements statistikmyndighet NASS att landet hade 86,2 miljoner nötkreatur och kalvar den 1 januari 2026. Antalet köttkor uppgick till 27,6 miljoner, vilket var en minskning med en procent jämfört med året före.

Motståndet kommer samtidigt som republikanerna går in i ett pressat valår. Väljarnas missnöje med ekonomin och stigande priser på bland annat bränsle och livsmedel har sammanfallit med låga stödsiffror för Donald Trump. Hans krig i Iran och administrationens tullpolitik anges som faktorer bakom prisutvecklingen. Bedömare räknar med att republikanernas majoritet i representanthuset är hotad och även kontrollen över senaten står på spel.

Den avgående republikanske senatorn Thom Tillis har sagt att partiet saknar ett positivt budskap till landsbygden med 71 dagar kvar till valet. Hans senatsplats i North Carolina bedöms enligt Politico kunna gå över till Demokraterna. Flera av de mest jämna delstaterna har stora jordbrukssektorer, vilket gör beslutet om nötköttsimport politiskt känsligt.

Samtidigt har Donald Trump återupptagit handelskonflikten med Kanada och hotat med tullar på 50 procent. Kanadas finansdepartement meddelade den 25 augusti att landet från den 8 september inför mottullar på amerikanska varor till ett värde av 27,6 miljarder dollar. Tullsatserna blir 15, 25 eller 50 procent beroende på produkt. Den kanadensiska regeringen presenterade samtidigt ett stödpaket på 7,5 miljarder dollar för arbetstagare och företag som påverkas av USA:s tullar, utöver närmare 25 miljarder dollar i tidigare stödåtgärder.

Republikanska politiker i delstater med omfattande handel med Kanada har också riktat kritik mot tullarna. Senator Susan Collins, som försöker behålla sin plats i Maine, har kallat tullarna ett misstag. Collins har uppgett att Maine varje år importerar kanadensiska varor utöver petroleum för omkring två miljarder dollar och att företag, jordbrukare och hummerfiskare i delstaten har uttryckt oro över ökade kostnader och bristen på amerikanska alternativ i leveranskedjorna.

I New Hampshire försöker republikanen John Sununu återta en plats i senaten. Han anser att strafftullar mot Kanada saknar logik och har framhållit att grannlandet är en viktig handelspartner för New Hampshire. Sununu har uppgett att han som senator skulle uppmana båda länderna att fortsätta förhandlingarna och hålla handeln fungerande.

Den avgående republikanske ledamoten i representanthuset Don Bacon, som återkommande har kritiserat Donald Trump, anser att presidenten har inlett en onödig konflikt med Kanada och att handelskriget kommer att skada både amerikaner och kanadensare.

Trumpadministrationen hanterar samtidigt flera frågor kring USA:s köttmarknad. Reuters har uppgett att vissa gränsövergångar för boskap från Mexiko började öppnas stegvis under veckan efter tidigare importrestriktioner kopplade till spridningen av New World screwworm. Justitiedepartementet granskar samtidigt om stora amerikanska köttförädlingsföretag har manipulerat priserna. Donald Trump sade den 26 augusti att han även vill granska reglerna för köttförädling.