Rekordstort draghunds-EM i Gävle testar ny paragren

Europamästerskapet i draghund har samlat 650 tävlande ekipage från 20 länder till skogsområdet kring Skidstavallen i Gävle. Årets arrangemang omfattar även ett första försök med en paragren för förare med funktionsnedsättning. Mästerskapet pågår mellan den 14 och 18 oktober 2026 och omfattar dessutom European Masters med särskilda åldersklasser.

Petter Hillborg, projektansvarig för EM, uppger att deltagarantalet överträffat arrangörernas ursprungliga förväntningar och att tävlingen slagit tidigare rekord. Gävles banor beskrivs som några av världens främsta för draghundar på barmark.

Gävle Skidkamrater arrangerar mästerskapet tillsammans med Svenska Draghundsportförbundet och Internationella Draghundsportförbundet (IFSS). Den lokala föreningen har organiserat frivilliga funktionärer som arbetar med bland annat registrering, parkering, banbevakning samt start- och målområden.

Beslutet att förlägga tävlingarna till Gävle presenterades redan den 9 juli 2025 av Internationella Draghundsportförbundets ordförande Helen Lundberg. Under hösten samma år arrangerades Scandinavian Open Championships på samma plats, vilket gav deltagarna möjlighet att bekanta sig med banorna inför EM.

Mästerskapsveckan inleddes den 14 oktober med en offentlig presentation av de deltagande nationerna och de tävlande i centrala Gävle. Den officiella invigningen planerades till klockan 19.00–20.00 vid Rådhustrappan, med Lars-Åke Wilhelmsson, känd som Babsan, som konferencier. Dansgruppen Uddans & Co medverkade också i programmet. Enligt Visit Gävle är det fri entré för besökare vid tävlingarna på Skidstavallen.

Draghundsporten omfattar tre huvudsakliga inriktningar. Utöver slädhundskörning på snö finns nordisk stil, där föraren åker skidor bakom hundarna. Den tredje inriktningen är barmark, som utvecklats under ungefär 30 år.

Vid barmarkstävlingar kan förarna springa tillsammans med hunden eller använda cykel, sparkcykel eller en så kallad rigg. Det sistnämnda är ett hjulförsett fordon som påminner om en släde.

Internationella Draghundsportförbundet har fastställt olika banlängder beroende på tävlingsklass. Seniorernas linlöpning avgörs över cirka 4,2 kilometer, medan cykelklasserna omfattar ungefär 6 kilometer. De längsta sträckorna, avsedda för ekipage med åtta hundar, mäter omkring 7–7,5 kilometer.

Varje ordinarie tävlingsklass genomförs i två heat, med undantag för stafetten. För att en europeisk mästartitel ska kunna delas ut krävs minst sju deltagare från tre länder i seniorklasserna. Motsvarande gräns för juniorer är tre deltagare från minst två länder.

Mästerskapet har även särskilda kvalificeringsregler. Guldmedaljörerna från barmarks-EM 2024 och de tre främsta medaljörerna i världscupen 2025/2026 kan förhandskvalificeras i sina respektive klasser. De behöver då inte betala någon anmälningsavgift.

Inför den svenska landslagsuttagningen meddelade Svenska Draghundsportförbundet att resultaten från barmarkssäsongerna hösten 2025 och våren 2026 skulle vägas samman med internationella mästerskapsprestationer från 2024 och framåt. Sista datum för intresseanmälan var den 31 juli 2026.

En särskild del av arrangemanget är försöket med paradraghundsport. Svenska Draghundsportförbundet meddelade den 15 juli att förbundets arbetsgrupp för paradraghund hade erbjudit IFSS att anordna en uppvisningsklass under EM. Förslaget accepterades, varefter arbetet med arrangemanget fortsatte mellan förbunden.

Under tävlingsveckan genomförde norska Morten Karlsen Strømsnes och Taia Teräs från Västerbotten en provkörning på en tre kilometer lång bana anpassad för rullstolsburna draghundförare.

Morten Karlsen Strømsnes berättar att han redan hade sin nuvarande hund när han skadades. Frågan om hur han skulle fortsätta aktivera hunden fick honom att börja med paradraghundsport.

Taia Teräs beskriver provbanan som mycket krävande. Ekipagen behövde viss assistans i uppförsbackarna för att belastningen på hundarna skulle vara lämplig.

Petter Hillborg framhåller att draghundsporten är en idrott som kan utövas av alla och beskriver användningen av draghundar som mänsklighetens äldsta transportmedel.

Svenska Draghundsportförbundet arbetar också med att ansluta paradraghundsporten till Parasport Sveriges plattform ParaMe. Där ska personer med funktionsnedsättning kunna hitta föreningar som erbjuder anpassad draghundsverksamhet.

Inför tävlingarna publicerade Finlands draghundsportförbund den 20 juni 2026 information från IFSS veterinärgrupp om vaccination mot leptospiros. Vaccinationen är dock inte obligatorisk vid EM i Gävle 2026.

EM fortsätter under söndagen den 18 oktober, då den fastställda mästerskapsperioden avslutas.