Rekorddyr tobak pressar ned rökningen i Australien

Australien har världens högsta priser på cigaretter och hör även till de dyraste länderna för öl. I Sydney och Melbourne kostar ett cigarettpaket omkring 430 kronor, enligt Deutsche Banks prisjämförelse av levnadsomkostnader i 69 städer på sex kontinenter. Priset har stigit med 130 procent på tio år.

Den höga kostnaden är en följd av omfattande punktskatter och några av världens strängaste tobaksregler. Australiens finansdepartement uppger att tobaksskatten höjs med fem procent per år utöver den ordinarie indexeringen som genomförs två gånger om året utifrån löneutvecklingen. Sedan den 1 juli 2025 måste cigaretter säljas i paket med 20 cigaretter och rulltobak i förpackningar om 30 gram. Reglerna omfattar även nya hälsovarningar, informationskort i paketen och hälsobudskap direkt på tobaksprodukterna.

Lagen Public Health (Tobacco and Other Products) Act 2023 ersatte den 1 april 2024 Australiens tidigare lagstiftning om tobaksreklam och neutrala förpackningar. Landets nationella tobaksstrategi har som mål att den dagliga rökningen ska understiga 10 procent 2025 och vara högst 5 procent 2030, enligt Australiens parlamentariska bibliotek.

Australian Institute of Health and Welfare fastställde att 5,6 procent av personer över 14 år rökte dagligen 2025. Det motsvarade omkring 1,3 miljoner människor, jämfört med 1,8 miljoner under 2022–2023 och 3,0 miljoner 2001. Andelen dagligrökare minskade från 8,3 procent under 2022–2023 till 5,6 procent 2025, den lägsta nivån som har uppmätts.

Professor Coral Gartner vid University of Queensland uppger att priset på tobaksvaror enligt universitetets forskning har blivit det främsta skälet till att människor slutar röka eller försöker göra det. Cancer Council Tasmania har samtidigt varnat för att en sänkning av tobaksskatten skulle göra cigaretter mer tillgängliga och kunna försvåra arbetet med att få fler att sluta.

Tobaksindustrins företrädare har hävdat att de höga skatterna styr konsumenter mot den illegala marknaden, där priserna inte har ökat på samma sätt som för lagliga cigaretter. Australian Bureau of Statistics beräknade att illegala källors andel av den totala tobakskonsumtionen steg från 12 procent 2017 till 80 procent 2025. Under samma period ökade den beräknade mängden konsumerat nikotin med nästan 40 procent, medan Australiens befolkning växte med 14 procent.

Australian Taxation Office uppskattade att 1 741 ton illegal tobak konsumerades under budgetåret 2023–2024. Myndigheten beräknade att den illegala handeln motsvarade omkring 3,2 miljarder australiska dollar i uteblivna punktskatter och tullavgifter.

Australian Border Force beslagtog mer än 2,5 miljarder illegala cigaretter, över 430 ton lös tobak och fler än sex miljoner e-cigaretter under budgetåret 2024–2025. Under budgetåret 2025–2026 stoppade myndigheten över 2,2 miljarder cigaretter, 586,7 ton lös tobak och 13,2 miljoner e-cigaretter vid gränsen. Det motsvarade uppskattningsvis 4,7 miljarder australiska dollar i undandragna tobaksavgifter.

Australian Border Force uppgav att antalet beslagtagna illegala cigaretter ökade med 496 procent under budgetåret 2025–2026 jämfört med föregående budgetår. Den sammanlagda mängden beslagtagen illegal tobak steg samtidigt med 232 procent.

Coral Gartner framhåller att länder med betydligt lägre tobaksskatter ofta har lika omfattande eller större problem med illegal tobak. Australiens hälsovårdsmyndigheter uppgav samtidigt att den totala användningen av nikotinprodukter minskade från 17,4 procent under 2022–2023 till 15,2 procent 2025, trots den ökade förekomsten av illegal tobak.