Rasmus Dahlin prisas efter stark säsong

Rasmus Dahlin har utsetts till mottagare av Guldpucken 2026, utmärkelsen som delas ut till Sveriges främsta ishockeyspelare. Den 26-årige backen beskriver beskedet som svårt att ta in och berättar att han direkt gick igenom listan över tidigare vinnare när han fick veta att priset tilldelats honom. Han uppger också att trofén kommer att få en plats bland de minnen och utmärkelser som familjen sparat sedan starten på hans seniorkarriär.

Dahlin, som är fostrad i Frölundas organisation och kommer från Lidköping, har spelat åtta säsonger i Buffalo Sabres. De två senaste åren har han varit lagkapten. Efter flera tunga år för klubben tog Buffalo Sabres under säsongen slut på en 15 år lång frånvaro från Stanley Cup-slutspelet och var endast en seger från en plats i konferensfinalen mot Carolina Hurricanes. Dahlin beskriver säsongen som speciell och säger att stödet från stadens invånare gjorde starkt intryck.

Under NHL-säsongen 2025/2026 spelade han 77 grundseriematcher och noterades för 19 mål och 55 assist, totalt 74 poäng. Insatserna ledde till en nominering till James Norris Memorial Trophy, där han slutade trea i omröstningen med 657 poäng och 13 förstaplatsröster. Han tog också plats i NHL:s Second All-Star Team. Buffalo Sabres uppgav dessutom att han blev klubbens första spelare sedan Ryan Miller 2010 att väljas in i NHL:s Postseason All-Star Team. Svenska Ishockeyförbundet meddelade även att Dahlin valdes in i herrarnas All Star Team efter att ha fått 11 av 18 röster.

På landslagssidan var Dahlin en av Tre Kronors mest framträdande spelare under OS i Milano. Sverige slogs dock ut i kvartsfinalen mot USA. Enligt Dahlin nådde laget inte sin högsta nivå under turneringen och han menar att gruppen hade mer att ge. Han säger att förlusten mot Finland blev en väckarklocka, men att reaktionen kom för sent i turneringen.

Dahlin fick inte spela i förlängningen mot USA när kvartsfinalen avgjordes. Han konstaterar att beslutet inte låg hos honom och framhåller att Tre Kronor hade flera backar på högsta internationella nivå. Samtidigt säger han att han själv gärna hade varit på isen i det läget och att han vill visa att han förtjänar den rollen vid framtida mästerskap.

Trots att han inte deltog i VM efter NHL-säsongens slut ser Dahlin landslagsspel som något mycket betydelsefullt. Han anser att spelare bör representera Sverige när möjligheten finns och vill att VM även framöver ska ha hög status. Han avfärdar också påståenden om att den yngre generationen svenska spelare inte skulle bry sig om Tre Kronor och säger att många av de yngre spelarna är starkt motiverade att bygga en framgångsrik landslagskultur.

Han följde Juniorkronornas JVM-guld och lyfter fram spelare som Ivar Stenberg, Anton Frondell, Jack Berglund och Viggo Björck. Dessutom pekar han på spelare som Leo Carlsson och Lucas Raymond som viktiga delar av den generation som ska föra svensk ishockey vidare.

Framåt hoppas Dahlin fortsätta spela på högsta nivå under många år. Han beskriver sig själv som starkt engagerad i sporten och säger att målet är att få ut så mycket som möjligt av sin karriär. Buffalo Sabres meddelade redan hösten 2023 att han skrivit på en åttaårig kontraktsförlängning som började gälla från säsongen 2024/2025.