Protestkaos vid Pridematchen: Är terrorister

Pridematchen i Seattle är den mest omtalade VM-matchen – för orsaker som inte har något med fotboll att göra.

Inför avspark, under natten mot lördag, utbröt stora protester utanför arenan.

– De är terrorister, de måste bort, säger demonstranten Maryam Noori.

VM-matchen blev en snackis redan vintras när schemat stod klart:

Två länder där homosexualitet är straffbart skulle mötas i Seattle – mitt under Prideveckan.

Båda länderna krävde att Fifa skulle förbjuda regnbågsflaggor på arenan under matchen – ett krav som avslogs.

Flera timmar före avspark fylldes området kring Lumen Field i centrala Seattle av supportrar för båda lagen, och det fanns en del regnbågsflaggor och symboler, men det var inte dessa som märktes mest.

I stället var det iranska protester mot den iranska islamiska regimen som tog upp mest plats på gatorna omkring arenan. Med flaggor, megafoner och slagord mot ayatollan banade protesttåget sin väg mellan öldrickande fotbollssupportrar.

– Vi vill ha förändring. Regimen måste bort, säger persiskan Maryam Noori som gick med i tåget, som inte var våldsamt men orsakade ett visst stök på de smala partierna av gatorna kring arenan.

Maryam Noori hade åkt ner från Vancouver i Kanada för att vara med och demonstrera mot regimen i Teheran. I stället för en flagga sitter det en hängsnara i toppen av hennes stång, som enligt henne symboliserar regimen.

– Varje dag hänger de oskyldiga människor, bara för att de vill ha sin frihet. De fängslar, våldtar och dödar vårt folk, säger hon.

Hon störs inte av Pridefrågorna som försnacket handlat om.

– Yttrandefrihet, religionsfrihet – vi vill ha frihet överallt. Så jag stöttar HBTQ-rörelsen.

Hos de iranska fansen som kommit till Seattle är den så omtalade lejon- och solflaggan – som i sig ses som en protest mot regimen, och på papper förbjöds i Los Angeles men i praktiken syntes ändå – betydligt vanligare än den regimtrogna flaggan.

Bland de som valt att komma till matchen i regnbågsfärger finns Lula Villalobos. Hon bryr sig inte om att båda ländernas fotbollsförbund ville se Pridesymboler stoppade på matchen.

– Det här är Pridehelgen, och det här är Seattle. Det är vår helg. Vi respekterade dem i Qatar, nu måste de respektera oss.

Varför är det viktigt för dig att komma hit med de här färgerna?

– För några år sedan hade jag inte kommit ut. När jag var yngre såg jag aldrig någon som var ute i min hemstad. Jag hoppas att unga flickor kan se att man kan vara det man vill. Det här är vår gemenskap, jag vill visa upp det.

De regimkritiska iranska supportrarna märktes också inne på arenan. Förutom de många lejon- och solflaggorna som syntes på läktarna hördes också burop under nationalsången.