Professor: Kost kan stärka psykiskt välbefinnande

Den som lägger om sina matvanor kan enligt Robert Brummer, professor i gastroenterologi och klinisk nutrition vid Örebro universitet, på sikt uppleva ett förbättrat psykiskt välbefinnande. Han betonar samtidigt att förändringen inte sker omedelbart, utan att det normalt tar fyra till sex veckor innan positiva effekter kan märkas.

Robert Brummer, vars forskning är inriktad på mag- och tarmsjukdomar, tarmflora samt sambandet mellan kost, tarmfunktion och hälsa, beskriver att det finns ett vetenskapligt stöd för kopplingen mellan tarmhälsa och psykiskt välmående. Enligt honom påverkas den så kallade tarm-hjärna-axeln av flera biologiska mekanismer där bland annat immunsystemet och inflammation har betydelse. Han uppger att inflammation i kroppen kan motverka produktion och aktivitet av serotonin i hjärnan, ett ämne som förknippas med känslor av välbefinnande. Robert Brummer säger också att personer med svår depression ofta har magbesvär och att sambandet även kan ses åt andra hållet. Samtidigt framhåller han att depression och nedstämdhet inte i första hand orsakas av dåliga kostvanor, även om kosten kan förvärra psykisk ohälsa.

För att gynna mag- och tarmhälsan rekommenderar Robert Brummer en varierad kost med mycket fibrer, vitaminer och antioxidanter. Han lyfter bland annat fram nötter som hasselnötter, valnötter och pekannötter, bär som blåbär och hallon, grönsaker som surkål, lök, vitlök och sparris samt frukt som bananer, äpplen och päron. Även fiberrika livsmedel som chiafrön, linfrön, vita bönor, kidneybönor, kikärter, mandlar och havregryn samt fullkornsbröd och fisk, exempelvis torsk, kolja, lax och sill, rekommenderas. Socker, rött kött och alkohol bör däremot undvikas.

Robert Brummer säger att probiotika kan bidra till att balansera tarmfloran, men betonar att effekten inte kan garanteras för alla. Enligt honom bör samma probiotikaprodukt användas i fyra till sex veckor innan en eventuell effekt utvärderas. Han rekommenderar vetenskapligt undersökta och standardiserade produkter från etablerade tillverkare med publicerad forskning bakom sig och uppger att många produkter på marknaden saknar tillräckligt vetenskapligt stöd eller inte är ordentligt undersökta när det gäller innehåll och effekt. Han säger också att forskning pekar på att probiotika hos vissa personer kan minska negativa känslor som stress, ångest och nedstämdhet, men betonar att fler vetenskapliga studier behövs innan mer långtgående slutsatser kan dras om påverkan på psykiskt välbefinnande.

Enligt Robert Brummer handlar välmående inte enbart om vilka livsmedel som finns på tallriken. Han framhåller att även smakupplevelsen och det sociala sammanhanget kring måltiden har stor betydelse. Han säger att gemensamma måltider kan ha en viktig psykologisk påverkan i en tid då mycket av umgänget sker digitalt.