Pontus Kåmark försvarar VM-bronsmatchen

England och Frankrike möts på lördagen i matchen om tredjepris i fotbolls-VM. Internationella fotbollsförbundet har lagt bronsmatchen som turneringens match 103 med avspark klockan 17.00 lokal tid på Miami Stadium. Inför mötet har den tidigare engelske landslagsspelaren Jamie O'Hara ifrågasatt värdet av att spela om bronset och beskrivit matchen som onödig.

Enligt honom saknar en tredjeplats betydelse och spelarna belastas med ytterligare en match efter en lång klubbsäsong. Han anser också att Englands förbundskapten Thomas Tuchel i stället borde ge speltid till spelare som hittills fått få eller inga minuter i mästerskapet. Tuchel har samtidigt inför matchen uppgett att varken de engelska eller franska spelarna egentligen ville spela om tredjeplatsen eftersom båda lagen hade haft finalen som mål. Sky Sports har dessutom rapporterat att han avser att fortsätta som engelsk förbundskapten fram till och med Europamästerskapet 2028 trots semifinalförlusten mot Argentina.

Den tidigare svenske landslagsspelaren Pontus Kåmark delar inte den uppfattningen. Han framhåller att en medalj alltid har ett värde och pekar på att England endast har ett VM-guld, från 1966, i sin historia. Englands fotbollsförbund har också uppgett att en seger mot Frankrike skulle ge herrlandslaget dess bästa VM-placering sedan guldet det året.

Kåmark, som var med när Sverige tog VM-brons 1994, säger att synen på en bronsmedalj kan skilja sig mellan olika nationer. Han menar att ett lands tidigare framgångar kan påverka hur en tredjeplats värderas och nämner Brasilien, med fem VM-titlar, som ett exempel. Samtidigt anser han att Sveriges starka vilja att säkra en medalj bidrog till segern mot Bulgarien i bronsmatchen 1994 och beskriver skillnaden mellan en tredje- och en fjärdeplats som betydande, eftersom ett fjärdeplatsresultat hade inneburit att laget avslutade mästerskapet med två raka förluster.

Inför lördagens möte låg Frankrike trea och England fyra på Internationella fotbollsförbundets världsranking med 1 870,70 respektive 1 828,02 rankingpoäng. Samtidigt blir matchen enligt Reuters den sista för Didier Deschamps som fransk förbundskapten efter 14 år på posten, en period som bland annat innehållit VM-guld 2018 och tre raka semifinalplatser. Reuters har även redovisat att Kylian Mbappé stod på åtta mål i årets turnering och totalt 20 VM-mål inför bronsmatchen. Talksport har dessutom påmint om att England förlorade bronsmatchen 2018 mot Belgien med 0–2, medan Kroatien tog tredjeplatsen 2022 efter seger mot Marocko.