Peta vill stoppa Crystal Palaces levande örnmaskot

Premier League-klubben Crystal Palace uppmanas av djurrättsorganisationen Peta att sluta använda levande örnar vid sina matcher. Kravet gäller klubbens maskot Phoenix, en amerikansk vithövdad havsörn som presenterades 2024. Organisationen vill dessutom att klubben lovar att inte använda levande djur som maskotar i framtiden.

I ett öppet brev till Crystal Palaces verkställande direktör Sharon Lacey beskriver Peta fotbollsarenor som olämpliga miljöer för örnar. Organisationen anser att ljudnivån och aktiviteterna under matchdagar kan orsaka rädsla, förvirring och panik hos fåglarna. Peta menar också att användningen av Phoenix som underhållning för publiken står i kontrast till örnens symboliska koppling till frihet.

Crystal Palace har smeknamnet The Eagles och började använda en levande örn som en del av matcharrangemangen 2010. Traditionen innebar att fågeln flög inne på arenan före avspark. Den tidigare maskoten Kayla dog 2020 och ersattes senare av Phoenix.

Enligt Eagle Heights Wildlife Foundation var Phoenix bara fyra månader gammal när hon introducerades vid hemmamatchen mot West Ham United i augusti 2024. Supportrarna fick först se örnen i klubbens supporterområde innan hon presenterades inne på arenan under halvtidspausen.

Eagle Heights Wildlife Foundation uppger att Crystal Palace har finansierat delar av Phoenix uppväxt, träning och fortsatta omvårdnad. Förberedelserna för uppdraget som klubbmaskot inleddes redan när fågeln kläcktes.

Efter presentationen 2024 har Phoenix dock inte synts till vid klubbens matcher. Enligt uppgifter från England skulle hon ha återvänt under 2025, men den planerade medverkan ställdes in kort före framträdandet.

Petas ansvariga för företagsprojekt, doktor Carys Bennett, anser att klubben redan har möjligheter att underhålla publiken utan levande fåglar. Hon pekar särskilt på den mänskliga maskoten Pete the Eagle. Crystal Palace bekräftar på sin officiella webbplats att både Pete the Eagle och Alice the Eagle används som kostymmaskotar vid hemmamatcherna.

Djurrättsorganisationen hänvisar även till tidigare olyckor med levande fågelmaskotar. Enligt Peta finns dokumenterade fall där fåglar har skadats eller dött efter sammanstötningar med väggar, fönster och fotbollar. Organisationen nämner dessutom en incident där en falk landade på en åskådares huvud och grep tag i personens hårbotten med klorna.

Crystal Palaces tidigare örn Kayla var själv inblandad i en uppmärksammad händelse under ligacupmatchen mot Charlton Athletic den 23 september 2015. Charlton-supportern Daniel Boylett riktade då ett slag mot fågeln.

Vid Croydon Crown Court dömdes Daniel Boylett för försök till skadegörelse och våldsamt upplopp. Den 28 april 2017 fick han ett fängelsestraff på 21 månader för händelsen med örnen och våldsamheterna i samband med matchen.

Efter domen berättade Eagle Heights Wildlife Foundationens representant Samantha Ames att säkerheten kring Kayla hade skärpts. En förändring innebar att fågelns skötare inte längre förde henne lika nära åskådarna under matcharrangemangen.

Crystal Palace bekräftar på sin officiella webbplats att klubben använder de två kostymmaskotarna Pete the Eagle och Alice the Eagle vid sina hemmamatcher. Därmed finns redan ett alternativ till den levande örnen.

Peta vill nu att Crystal Palace permanent avslutar användningen av Phoenix som levande maskot och inför ett förbud mot liknande inslag vid framtida matcher.

Har den här konversationen varit till hjälp hittills?