Påven välsignar nytt torn i Sagrada Família

Den 10 juni hålls en ceremoni i Barcelona där påve Leo XIV ska leda en mässa och välsigna Kristi torn i Sagrada Família. Det 172,5 meter höga tornet är placerat i kyrkans centrum och gör byggnaden till världens högsta kyrka. Händelsen äger rum exakt 100 år efter att arkitekten Antoni Gaudí avled.

Sagrada Família är en av Europas mest besökta turistattraktioner och lockar varje år miljontals människor. Trots att byggnadsarbetet fortfarande pågår betraktar stiftelsen som ansvarar för projektet kyrkan som arkitektoniskt fullbordad sedan korset monterades på Kristi torn i februari i år.

Antoni Gaudí tog över projektet efter att den ursprunglige arkitekten Francisco de Paula del Villar lämnat det på grund av oenigheter med andra inblandade. Bygget hade inletts 1882 och baserades från början på en nygotisk utformning. Under Gaudís ledning förändrades planerna omfattande och de karakteristiska rundade formerna utvecklades.

Idén till kyrkan kom från bokhandlaren José María Bocabella och prästen Josep Manyanet. Efter ett besök i Basilica della Santa Casa i Loreto i Italien ville de skapa en motsvarande helgedom i Barcelona tillägnad Jesus, Maria och Josef. År 1881 köptes en tomt på 12 800 kvadratmeter i dagens Eixample för 172 000 pesetas.

Under sina sista levnadsår ägnade Gaudí nästan all sin tid åt kyrkobygget. Enligt uppgifter hade han efter flera personliga förluster avstått från andra åtaganden för att fokusera på projektet. När han avled den 10 juni 1926 på Santa Creu-sjukhuset i stadsdelen Raval var omkring en fjärdedel av kyrkan färdigbyggd. Några dagar tidigare hade han blivit påkörd av en spårvagn och förts till sjukhuset utan att först ha blivit igenkänd.

Arbetet fortsatte efter Gaudís död men drabbades av motgångar. Under inledningen av det spanska inbördeskriget 1936 förstördes delar av hans ritningar när anarkister tog sig in i kryptan. Under de ekonomiskt svåra efterkrigsåren gick byggandet långsamt framåt, och först 2010 uppgavs projektet ha nått halvvägs.

Samma år invigde påve Benedictus XVI Sagrada Família som katolsk basilika. Kyrkan fungerar sedan dess som religiös byggnad samtidigt som byggnadsarbetet har fortsatt. Med Kristi torn har Sagrada Família passerat den tidigare rekordhållaren Ulmer Münster i Tyskland med tio meters marginal.

Projektet har hela tiden finansierats genom donationer och senare även besöksintäkter. I takt med att Barcelona utvecklades till en internationell turistdestination ökade intäkterna kraftigt. År 2025 redovisade stiftelsen inkomster på 134,5 miljoner euro, motsvarande omkring 1,45 miljarder kronor.

Antoni Gaudí har under senare år fått ökad uppmärksamhet inom den katolska kyrkan. Sedan 2025 har han status som venerabilis, eller vördnadsvärd, vilket är det andra av fyra stegen i processen mot helgonförklaring. Inför Leo XIV:s besök följer många därför om påven lämnar några besked om hur den processen kan komma att utvecklas.

Det fullständiga namnet på kyrkan är Basílica i Temple Expiatori de la Sagrada Família. Byggnationen har pågått i över 140 år, och enligt nuvarande planer ska de sista större konstruktionsarbetena vara färdiga någon gång under mitten av 2030-talet.