Passagerare slets mot krossat flygplansfönster

Ett Ryanairflyg på väg från grekiska Thessaloniki till Memmingen i södra Tyskland tvingades på fredagsmorgonen återvända och nödlanda efter att ett passagerarfönster lossnat under flygningen. Händelsen inträffade över Nordmakedonien på omkring 5 000 meters höjd, där en 61-årig serbisk man som satt vid fönstret på plats 11F delvis sögs ut ur kabinen när en plötslig tryckförlust uppstod. Mannen fördes efter landningen till sjukhus med skador som bedömdes som icke livshotande. Han vårdades bland annat för skärskador i huvudet och har enligt grekiska tv-kanalen Mega återfått medvetandet. Ryanair uppgav att samtliga passagerare kunde lämna flygplanet på normalt sätt och att ett ersättningsflyg senare tog de övriga resenärerna vidare till Memmingen.

Den skadade mannens hustru berättar för Mega att olyckan inträffade omkring 30–40 minuter efter start. Enligt henne exploderade fönstret på ett ögonblick och tryckskillnaden drog ut stora delar av makens kropp genom öppningen. Hon uppger att hans säkerhetsbälte hindrade honom från att försvinna ut ur flygplanet, samtidigt som hans tröja slets av, syrgasmaskerna föll ned och föremål kastades runt i kabinen. Tillsammans med två andra passagerare lyckades hon efter flera minuters kamp dra in honom igen. Under händelsen svimmade mannen enligt hennes uppgifter tre gånger.

Ett vittne längre bak i kabinen beskriver för Mega att mannens huvud, ena armen och överkroppen befann sig utanför flygplanet medan andra passagerare drog i honom för att hindra honom från att kastas ut. Vittnet uppger också att en kraftig smäll hördes när fönstret gick sönder, att det luktade bränt och att flygplanet samtidigt började tappa höjd, vilket skapade panik bland de ombordvarande.

Flygplanet var en Boeing 737 Next Generation som levererades 2008 och vid händelsen opererades av Ryanairs maltesiska dotterbolag Malta Air. Ryanair bekräftade att flygplanet återvände till Thessaloniki kort efter starten sedan ett passagerarfönster lossnat och att den skadade passageraren fick medicinsk vård efter landningen.

Den tekniska utredningen leds av Nordmakedoniens luftfartsmyndighet eftersom händelsen inträffade i landets luftrum. USA:s National Transportation Safety Board deltar eftersom flygplanet är ett amerikansktillverkat Boeing-flygplan. Boeing har uppgett att företaget bistår utredningen tillsammans med berörda myndigheter, och även motortillverkaren CFM International medverkar i arbetet. De första undersökningsuppgifterna pekar enligt utredningen på att delar från den högra motorn kan ha träffat kabinfönstret och orsakat den snabba tryckförlusten.

Peter Swaffer, chef för luftfart på Statens haverikommission, bedömde kort efter olyckan att två huvudförklaringar var tänkbara: att delar av motorkåpan lossnat och träffat flygplanet eller att komponenter inne i motorn gått sönder och slungats ut. Han betonade samtidigt att det då var för tidigt att slå fast den faktiska orsaken.

Händelsen har likheter med olyckan på Southwest Airlines flight 1380 i USA i april 2018. Då krossades ett kabinfönster sedan motordelar träffat flygplanet, vilket ledde till att den 43-åriga Jennifer Riordan delvis sögs ut och senare avled av sina skador. Olyckan inträffade också på ett Boeing 737-flygplan och följdes av krav från den amerikanska luftfartsmyndigheten FAA på förstärkningar av motorkåporna, med en tidsfrist för genomförandet till 2028.