Paolo Maldini och Leonardo lämnar Italien

Italiens fotbollsförbund behöver återuppta arbetet med landslagsledningen. Paolo Maldini och Leonardo uppges lämna sina uppdrag efter endast 16 dagar. Duon ska ha meddelat förbundspresidenten Giovanni Malagò om beslutet.

Avhoppen uppges vara kopplade till jakten på en ny förbundskapten. Paolo Maldini, som utsetts till teknisk direktör och ordförande för Club Italia, hade tillsammans med rådgivaren Leonardo valt Andrea Pirlo. När den tidigare mittfältarens ambassadörskap för det ryska spelbolaget Fonbet uppmärksammades ville italienska politiker stoppa tillsättningen. Pirlo uppgav att samarbetet var kommersiellt och idrottsligt, saknade politisk innebörd och följde gällande lagar och avtal.

Andrea Pirlo var vid tidpunkten huvudtränare för United FC i Dubai och hade tecknat avtalet med Fonbet i oktober. Efter att hans kandidatur stoppats uppges Paolo Maldini och Leonardo ha tröttnat på situationen. Giovanni Malagò sade därefter att förbundsstyrelsen skulle behandla tränarfrågan och att ett nytt besked väntades den 28 juli. Förbundet hade tidigare diskuterat uppdraget med Pep Guardiola, som tackade nej, och även Carlo Ancelotti uppges ha kontaktats.

Serie A-ordföranden Ezio Maria Simonelli sade att avgångarna inte kom som någon överraskning eftersom utvecklingen hade kunnat anas. Han beskrev Paolo Maldini som ett utmärkt val med stor kompetens och beklagade att den tidigare landslagskaptenen inte fortsätter arbeta för italiensk fotboll.

Uppdraget presenterades den 12 juli som ett fyraårigt projekt fram till VM 2030. Paolo Maldini skulle ansvara för både herrlandslaget och utvecklingskedjan inom de italienska ungdomslandslagen. Han sade vid presentationen att målet var att skapa en tydlig teknisk identitet inom Club Italia och förbundets tekniska sektor. Leonardo uppgav att den nya spel- och träningsfilosofin skulle gälla från seniorlandslaget ned genom samtliga ungdomslandslag.

Italien har missat tre raka fotbolls-VM. Platsen i VM 2026 försvann efter 1–1 mot Bosnien och Hercegovina och en efterföljande straffförlust med 1–4 i Zenica. Moise Kean gav italienarna ledningen i den 15:e minuten innan Haris Tabaković kvitterade i den 79:e. Bryan Cristante och Francesco Pio Esposito missade sedan sina straffar i avgörandet.