Panama utslaget efter ny knapp förlust

Kroatien höll liv i sina möjligheter att ta sig vidare i VM genom att besegra Panama med 1–0 på Toronto Stadium. Matchens enda mål kom i den 54:e minuten när 34-årige Ante Budimir gjorde mål efter ett anfall där Josip Stanišić och Marco Pašalić stod för förarbetet.

För Panama innebar nederlaget att laget är utslaget ur turneringen. Efter två gruppmatcher står det centralamerikanska landslaget på noll poäng efter två raka 0–1-förluster, först mot Ghana och därefter mot Kroatien. Laget, som leds av förbundskapten Thomas Christiansen Tarín, var på förhand nederlagstippat i en grupp som även innehåller England och Ghana, men har enligt flera experter imponerat genom sitt spel trots resultaten.

I tv-sändningen efter matchen lyfte Thierry Henry fram Panamas insats och sade att laget har anledning att vara stolt över sina prestationer. Zlatan Ibrahimović instämde och konstaterade att Kroatien tvingades arbeta hårt för segern. Även Alexi Lalas berömde Panama och menade att laget överträffat de förväntningar som funnits inför mästerskapet.

Samtidigt noterades en personlig milstolpe för Kroatien då Luka Modrić gjorde sin 200:e A-landskamp för landslaget. I den avslutande gruppomgången ställs Panama mot England medan Kroatien möter Ghana.

Panama är därmed det femte landslaget som har slagits ut ur VM efter Haiti, Jordanien, Turkiet och Tunisien.