Över 620 döda efter översvämningskatastrofen i Nepal

Fler än 620 människor har bekräftats döda i Nepal efter katastrofen i gränsområdet mot Tibet, samtidigt som över 2 400 personer fortfarande saknas. Vattnet började stiga snabbt på onsdagen den 26 augusti. International Centre for Integrated Mountain Development, ICIMOD, uppgav att vattennivån i Bhote Koshi ökade kraftigt omkring klockan 09.00 lokal tid och att flodvågen förde stora mängder sediment och sten genom Bhote Koshi- och Trishulisystemen.

USA:s geologiska myndighet USGS bedömer att händelseförloppet sannolikt inleddes när en del av glaciären vid Langtang Lirung i Langtang nationalpark kollapsade. Ras- och översvämningsmassorna färdades omkring 100 kilometer nedströms. USGS uppgav att den första kollapsen skapade seismisk energi motsvarande ett jordskalv med magnitud 5,2. Omkring tre timmar senare registrerades ytterligare en seismisk händelse med energi motsvarande magnitud 4,2.

Nepalesisk polis uppgav på lördagsmorgonen att sök- och räddningsarbete pågick i åtta distrikt. Familjer flyttades samtidigt från riskområden och myndigheterna arbetade med att röja vägar som blockerats av ras och översvämningsmassor. Nepals armé och andra räddningsorgan hade då räddat fler än 3 700 personer på den nepalesiska sidan, medan dåligt väder begränsade möjligheten att använda helikoptrar.

Särskild uppmärksamhet riktades mot vattenkraftsanläggningen Upper Trishuli-1 i Rasuwa, där fler än 100 personer bedömdes vara instängda i en tunnel med omkring 1,2 till 1,5 meter lera. Nepals myndigheter uppgav att sammanlagt 14 vattenkraftsprojekt hade påverkats, varav åtta i Rasuwa och sex i Nuwakot. Flera grupper av arbetare saknades fortfarande vid anläggningarna.

Nepals turistmyndighet uppgav att 743 turister och resenärer från 36 länder först registrerades som saknade efter översvämningarna. På fredagskvällen saknades fortfarande bekräftad kontakt med 622 turister, medan 121 hade förts i säkerhet.

På den kinesiska sidan uppgav katastrofmyndigheterna i Tibet tidigt på lördagen att sju personer hade bekräftats döda och att 554 fortfarande saknades i Gyirong County. Myndigheter i både Nepal och Kina varnade samtidigt för nya översvämningar sedan uppdämda sjöar hade bildats nära gränsen. Riskerna gjorde att räddningspersonal tillfälligt fick avbryta vissa sökinsatser och flytta människor till högre mark.

Världshälsoorganisationen WHO uppgav att Nepals regering har klassat 15 kommuner i de drabbade områdena som katastrofområden under tre månader. Tre hälsoposter har förstörts helt, ett sjukhus har skadats delvis och tillgängligheten till ytterligare två sjukhus har påverkats.

Internationella rödakors- och rödahalvmånefederationen IFRC uppskattar att omkring 93 000 människor kan ha påverkats av översvämningarna och har lanserat en nödhjälpsinsamling på 25 miljoner schweizerfranc. Nepals regering har också beslutat att släppa in begränsad utländsk expertis från bland annat Indien, Kina, Australien och Sydkorea för tunnelräddning, DNA-analyser och rättsmedicinsk identifiering.