Över 100 bostäder förstörda i storbrand i Drammen

Mer än 100 bostäder hade gått förlorade i storbranden i Krokstadelva i Drammen under fredagen. Politiets insatsledare Frode Presthus uppgav vid en pressträff omkring klockan 21 att både radhus och fristående villor hade förstörts. Ingen person hade då anmälts saknad och inga skadade boende hade rapporterats under fredagskvällen. En brandman fick lindriga skador och fördes till sjukhus, enligt Politiet.

Sør-Øst politidistrikt meddelade att den första anmälan om branden kom klockan 15.39 fredagen den 17 juli. Redan några minuter senare registrerades uppgifter om att elden spred sig. Omkring klockan 18 hade branden enligt räddningstjänsten nått skogsområden både öster och väster om radhusen. Frode Presthus uppgav att torr vegetation, sluttande terräng, tät bebyggelse och växlande vindriktning försvårade insatsen.

Omkring 80 brandmän deltog i arbetet tillsammans med polisen och Sivilforsvaret. Förstärkningar begärdes från Drammen, Mjøndalen, Hokksund, Kongsberg, Asker, Bærum, Modum och Oslo. Sex helikoptrar sattes in för vattenbombning och en tillfällig flygförbudszon infördes över området, med förbud även mot drönarflygning, för att helikoptrarna skulle kunna arbeta säkert.

Branden spred sig snabbt mellan byggnaderna. Gnistor fördes med vinden över gatan och antände ytterligare radhus samtidigt som vegetation nära bebyggelsen började brinna. Brandchef Johan Szymanski beskrev förloppet som en form av eldstorm och konstaterade att den täta bebyggelsen gjorde släckningsarbetet mycket svårt. Enligt Johan Szymanski skapade det stora antalet brinnande hus dessutom så kraftig strålningsvärme att närliggande byggnader kunde antändas.

Den operativa ledningen i Norge uttryckte oro inför lördagen, då vinden skulle bli ännu starkare. Johan Szymanski bedömde att möjligheterna att begränsa branden under natten var beroende av att vinden mojnade och luftfuktigheten steg. Han pekade på fortsatt vattenbombning och förebyggande bevattning av byggnader framför branden som möjliga åtgärder.

Om branden inte kunde stoppas bedömde Johan Szymanski att en brandgata kunde behöva skapas genom att byggnader revs för att öka avståndet mellan elden och brännbart material. På grund av den snabba spridningen skulle en sådan brandgata enligt honom behöva anläggas på tillräckligt avstånd från brandfronten för att arbetet skulle hinna slutföras. I värsta fall skulle ett område motsvarande ett kvarter kunna behöva rivas med hjälp av grävmaskiner eller bulldozrar.

Johan Szymanski uppgav att han tidigare varit med och fattat ett sådant beslut i Malung-Sälen. När en stor fabrik i centrala Malung brann under dansbandsveckan 2014 revs ett flerfamiljshus för att hindra branden från att sprida sig vidare mot ett bostadsområde.

Släckningsinsatsen i Krokstadelva påverkades även av tillgången till vatten. Vakthavande Glenn Espen Kustner vid 110-sentralen sørøst uppgav att det kommunala vattennätet inte var dimensionerat för de extremt stora vattenmängder som krävdes. Han bedömde också att släckningsarbetet skulle fortsätta i flera dagar.

Flera hundra personer evakuerades från bostadsområdet och dess närmaste omgivningar, enligt polisen. Elektriciteten stängdes av i bostäder omkring brandområdet som en säkerhetsåtgärd. Polisen uppmanade personer som inte kunde få kontakt med boende i området att höra av sig till myndigheten eftersom samtliga boende ännu inte hade kunnat nås.

Drammens kommun öppnade en uppsamlingsplats med kommunal jourläkare vid Stenseth skola och inrättade ett center för evakuerade och anhöriga på Scandic Ambassadeur Drammen. Borgmästare Kjell Arne Hermansen uppgav att kommunen hade aktiverat sin krisledning. Røde Kors mobiliserade 35 frivilliga, medan även Norsk Folkehjelp och andra frivilligorganisationer deltog i evakuering, inkvartering och stöd till de drabbade.