Oro kring Sveriges VM-start

Inför sommarens världsmästerskap i Nordamerika uttrycks tvivel kring Sveriges möjligheter att nå framgång. Bedömningen bygger inte på bristande offensiv kvalitet utan på frågetecken kring lagets defensiva spel och jämnhet i prestationerna.

Förbundskapten Graham Potter beskrivs som en meriterad tränare, men landslagsfotboll skiljer sig från klubbfotboll genom att förutsättningarna förändras mellan samlingarna och att möjligheterna till kontinuitet är begränsade.

Framåt finns spelare som Viktor Gyökeres, Alexander Isak, Anthony Elanga och Taha Ali. Det är istället försvarsspelet som väcker oro. Sverige förlorade nyligen mot Norge trots att norrmännen saknade både Erling Haaland och Martin Ødegaard. Mot Grekland skapade motståndarna flera stora möjligheter tidigt i matchen och kunde enligt bedömningen ha haft en tremålsledning redan efter ungefär en halvtimme.

Frågan om fyrbackslinje eller trebackslinje lyfts ofta fram, men flera av Sveriges försvarare – Isak Hien, Victor Nilsson Lindelöf, Gustaf Lagerbielke och Carl Starfelt – spelar regelbundet i trebackssystem i sina klubblag. Trots det har det svenska försvarsspelet inte fungerat övertygande i landslaget.

I VM-gruppspelet väntar Tunisien, Nederländerna och Japan. Möjligheten att avancera som grupptrea finns eftersom åtta av tolv treor går vidare till sextondelsfinal. Samtidigt innehåller Sveriges grupp inga på förhand svaga motståndare. Bedömningen är att omkring fyra poäng kan krävas för avancemang, vilket gör premiären mot Tunisien särskilt betydelsefull. Nederländerna ses som en mycket svår motståndare medan poäng mot Japan bedöms som möjlig men inte självklar.

Sammanfattningsvis beskrivs Sverige som ett lag som fortfarande söker stabilitet. Offensiven har kapacitet att göra mål mot många motståndare, men samtidigt finns en osäkerhet kring den defensiva nivån. Kombinationen bedöms som riskfylld i ett världsmästerskap.

Inför premiären mot Tunisien pekas även värmen i Mexiko ut som en faktor som kan gynna tunisierna. Matchen väntas bli jämn och målsnål, vilket gör att ett oavgjort resultat ses som ett tänkbart utfall.

I öppningsmatchen mellan Mexiko och Sydafrika hålls hemmanationen som favorit, men premiärmatcher brukar vara jämna tillställningar. Därför lyfts även möjligheten till oavgjort fram som ett alternativ trots att Mexiko bedöms ha störst segerchans.

Sydkorea ställs mot Tjeckien i sin första match. Tjeckien tog sig till mästerskapet efter att ha slagit ut Danmark i playoff, men Sydkorea anses ha starka individuella namn i Heung Min Son, Kim Min Jae, Lee Kang In och Hwang Hee Chan. Sydkorea bedöms därför ha goda möjligheter att vinna mötet.

USA inleder turneringen mot Paraguay. Paraguay är rankat som nummer 41 i världen och kännetecknas av ett stabilt försvarsspel. Under det sydamerikanska kvalet släppte laget endast in tio mål på 18 matcher. Om USA blir hårt spelat rekommenderas dock gardering med oavgjort.

I mötet mellan Elfenbenskusten och Ecuador lyfts Ecuador fram som det mer intressanta alternativet. Laget har en stark defensiv och spelare som Pervis Estupiñan, Pedro Hincapie och Moises Caicedo. Under kvalspelet besegrade Ecuador bland annat Argentina och spelade oavgjort mot Brasilien.

Det uppges också att Omar Artan inte kommer att döma i världsmästerskapet. Efter elva timmar i gränskontroll nekades han inträde i USA. Fifa har bekräftat beslutet. Den tidigare domaren Jonas Eriksson beskriver situationen som mycket allvarlig.

Enligt flera opinionsundersökningar som rapporterats från USA är intresset för mästerskapet begränsat. I en mätning uppgav 54 procent att de inte alls var intresserade av VM, medan 59 procent inte planerade att se några matcher.

Kostnaderna för att följa turneringen på plats har också uppmärksammats. En beräkning visar att en resa till New York med flyg, hotell, mat och matchbiljett skulle kosta en svensk besökare över 43 000 kronor.

Bland kupongens matcher lyfts Turkiet mot Australien fram som ett av de mest intressanta alternativen sett till streckfördelningen. Sydkorea rekommenderas som spelval mot Tjeckien, medan Sverige mot Tunisien bedöms som en match där även ett kryss bör övervägas.