Orlando reagerar efter kontroversiell kampsportsgala

Kampsportsgalan i Kia Center i Orlando har väckt starka reaktioner efter mötet mellan Paul Nicholas Miller, på internet känd som GypsyCrusader, och den judiske influencern Ben Azoulay. Miller har förespråkat ett rasbaserat inbördeskrig i USA och har SS-runor tatuerade på bröstet. Duel Arena fastställde att han vann matchen efter tre ronder genom delat domslut. Två domare hade 30–27 till Miller, medan den tredje gav Azoulay segern med 29–28.

Vid invägningen uppgav Duel Arena att Paul Nicholas Miller vägde 218,0 pund och Ben Azoulay 185,2 pund. Skillnaden var därmed 32,8 pund, motsvarande cirka 14,9 kilo. Florida Athletic Commission registrerade den professionella galan den 29 augusti i Orlando med Ryan Toole Inc. DBA Duel Arena som arrangör och promotor.

Under evenemanget syntes enligt Washington Post en flagga med hakkors på läktaren, samtidigt som ett företag tog fram samlarkort som uppmärksammade Paul Nicholas Millers seger. Orlando Venues, det kommunala bolag som driver Kia Center, uppgav efteråt att organisationen varken tolererar eller stödjer budskapet och att flaggan togs bort när personalen upptäckte den. Orlando Venues och staden Orlando meddelade också att evenemangspolicyerna ska fortsätta granskas för att de kommunala arenorna ska vara säkra och inkluderande. De framhöll samtidigt att offentliga verksamheter omfattas av det amerikanska första grundlagstillägget och inte kan neka någon tillträde enbart på grund av politiska åsikter eller perspektiv.

Kia Americas talesperson James Bell uppgav att bolaget uppskattade arenapersonalens snabba ingripande och att beteendet under galan stod i direkt motsats till de värderingar om respekt och värdighet som företaget säger sig stå för. Den tidigare Orlando Predators-spelaren Ernest Allen, som befann sig på läktaren, uppgav samtidigt att omkring ett halvdussin slagsmål bröt ut bland åskådarna i samband med händelserna kring matchen.

Orlando-rabbinen David Dubov träffade Ben Azoulay under eftermiddagen före matchen. De bad tillsammans och var enligt rabbinen överens om att mötet handlade om mer än två personer i en boxningsring. Dubov beskrev konfrontationen som mer betydelsefull eftersom motståndaren öppet hade uttryckt hat mot judar. Efter förlusten uppgav Azoulay att han tänkte fortsätta konfrontera antisemitism.

Den demokratiska delstatspolitikern Anna Eskamani fördömde händelserna på Instagram. Hon beskrev dem som obehagliga och som en påminnelse om hur utbredd extremism är, samtidigt som hon betonade ansvaret att motverka antisemitism, rasism och vit nationalism. Duel Arena har inte kommenterat händelserna kring galan.